众筹打造这条受弹弓启发的太空铁路

将物品送入太空的成本非常高。因此，弗吉尼亚州尚蒂伊的 HyperV Technologies 发起了一项 Kickstarter 活动，希望率先推出一种电力驱动、受弹弓启发的替代产品，以大幅降低发射成本。该产品名为 Slingatron，支持者已经捐赠了超过 12,000 美元。

火箭技术是将物体送入太空的经典且久经考验的方法，但它并非没有缺点。火箭是单向管，主要装有爆炸性燃料，设计用于具有良好的推力重量比，并将小型货物送入轨道。一旦火箭的某一级燃料耗尽，它就会落入海中，让飞船继续飞行更远、更轻。可重复使用的火箭，如 SpaceX 的 Grasshopper 设计原型，比一次性火箭级更具价值，但它们仍然使用昂贵的火箭燃料。

相反，Slingatron 几乎不使用任何火箭技术就能将物品发射到太空。每个货运单元都会配备一枚小型火箭，用于在进入轨道后进行航向修正，但进入太空则需要 Slingatron 自身的动力。该设计的灵感来自弹弓，这是一种古代常见的武器，因大卫和歌利亚的故事而闻名。

Slingatron 模仿了吊索的螺旋加速，但除此之外，它看起来与经典的布制武器非常不同。相反，它由一个固定的金属线圈组成，位于旋转平台的顶部。由于这种旋转，Slingatron 不适用于特别脆弱的卫星（或人类），因为这种类型的加速度涉及危险的重力。HyperV Technologies 有一个 8 秒的视频展示了这一概念的实际应用：

Slingatron 轨道本身不会旋转，但由于其马达以每秒 40-60 次的速度旋转，因此它可以模拟货物的旋转效果。一旦 Slingatron 开始高速移动，货物就会被释放到螺旋中心附近的轨道中，旋转会使其向外移动得越来越快，就像过山车经过一个又一个的环，但仍在获得动力。有效载荷和轨道之间会形成一种特殊的“等离子膜”，就像滑梯上的水使滑行速度更快一样。当货物到达 Slingatron 轨道的末端时，它会被向上发射并高速飞走。

在上面第一个视频中，原型 Slingatron 以每秒超过 325 英尺的速度发射了一块 1/2 磅重的钢块。Kickstarter 项目希望制作一个更大的版本，既是为了展示这项技术，也是为了在将物体发射到太空之前消除问题。

该项目必须在 8 月 22 日之前达到其 25 万美元的目标。