大自然并未痊愈:疫情封锁期间野生动物究竟发生了什么

大自然并未痊愈:疫情封锁期间野生动物究竟发生了什么

在疫情初期的封锁期间,威尼斯的运河从泥泞的绿色变成了半透明的蔚蓝色;水道上的摩托艇交通停止了,沉积物从水中沉淀下来。全球碳排放量创下了历史新低,尽管只是短暂的。人们在被大量模仿(通常是假的)的帖子中报道动物从人类手中夺回了领地。据说大自然正在愈合。

但事实并非如此。3 月 18 日发表在《自然生态与进化》杂志上的一项研究表明,新冠疫情限制对人们活动和野生动物的影响是微妙而多样的。该研究的共同主要作者、不列颠哥伦比亚大学的保护生物学家科尔·伯顿说,“大自然正在治愈”的说法过于简单,无法全面反映疫情初期人与动物之间真正发生的变化。“我能理解我们为什么想要相信这一点,”他补充道,“但对于动物,没有一种应对措施适合所有人。”

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相反,伯顿和他的许多合作者发现了更细微的惊喜和违反直觉的趋势。科学家们利用疫情提供的难得的实验机会,分析了封锁前和封锁期间收集的 21 个国家 5,400 个相机陷阱位置的哺乳动物活动数据。意想不到的模式出现了。

封锁并不意味着人类活动的减少或动物出没的增多

他们发现,封锁并没有减少人类在各个地方的存在,尤其是在相机陷阱记录的公园和其他绿地中。“我们看到人们的活动有很大差异。在某些地区,人们更多地使用这些公园,”伯顿解释说。在他居住的温哥华,他注意到地区公园已经开放,许多人发现自己有了更多的空闲时间,也渴望更安全的户外社交。人们“试图在这些公园里找到慰藉”,他说——步道上的活动增加了。

此前关于疫情对野生动物影响的研究采用了大规模的人类活动指标,比如区域封锁协议,来推断人们的行为如何变化——但新的研究强调了具体、明确的监测数据的重要性。

加拿大不列颠哥伦比亚省大教堂省立公园内拍摄到的一对雄性黑尾鹿。图片​​来源:Cole Burton,UBC WildCo

然而,即使在人类活动确实减少的地方,哺乳动物的活动也并非一致增加。“动物对人类的反应变化极大,这让我们有点吃惊,”伯顿说。在这些变化中,研究人员发现了趋势。大型食肉动物对人类的存在更敏感,因此在人类活动较多的地方,摄像机捕捉到的狼和狼獾等大型食肉动物较少。在城市化程度较高的地区或人类经常光顾的地方,一些大型食肉动物完全消失了。但相反,大型食草动物在人类活动的同时也增加了活动量。伯顿说,前一种影响可能会导致后者:人类可能会为食草动物提供一个保护盾来抵御捕食者的攻击,吓跑猎物动物原本需要避开的食肉动物。

也许,在人类和发展更为普遍的地方,其他物种必须更加努力地获取资源、迁徙得更远并在镜头前显得更活跃。

另一项发现是,动物对人类活动变化的反应与地点和时间有关。在荒野地区,动物似乎对人类更加警惕,当人类活动增加时,它们更有可能撤退。在更发达的地区,动物似乎更习惯于人类,它们通常不会随着人类而改变活动水平,或者在与人类相处时变得更加活跃。虽然科学家们不能确定为什么会出现这种情况,但伯顿说,一个可能的假设是,在更发达的地区,野生动物可能利用人类资源,比如在垃圾桶里寻找食物。但他也强调了一种可能的竞争理论:也许,在人类和发展更为普遍的地方,其他物种必须更加努力地获取资源,走得更远,在镜头前显得更活跃。他指出,这项新研究强调,需要做更多的工作来揭示他们观察背后的原因。“每个不同地区和物种可能都有很多不同的潜在故事。”在进一步分析之前,这些故事仍将不为人知。

新冠疫情给保护带来的教训

这项研究已经提供了一些线索。在某些情况下,相机陷阱数据显示,人类活动增加导致动物变得更加夜间活动,增加了它们的夜间活动——支持了之前的研究结果,即人类共存会改变许多哺乳动物的作息时间。“我们认为这是一种适应,允许动物与人类共享空间,同时最大限度地减少负面接触,”伯顿说。

在某种程度上,这证明了动物和人类在理论上可以实现和谐。他解释说,其他物种“正在努力与我们共存,但方式并不总是显而易见”。也许,如果人类考虑到这一点,并开始与其他哺乳动物达成妥协,大自然就能真正开始愈合。

伯顿希望这些全球性但又具体的发现将有助于指导和改善保护工作。“我们可能需要在不同情况下考虑不同类型的管理,”他指出。也许在更偏远的环境中,公园管理人员可以利用这项新研究来支持许可、战略性关闭或其他尽量减少人们活动的努力。在更多的城市地区,保护工作可以更多地关注减少夜间光和噪音污染,为野生动物提供一些夜间避难所。“有很多细微差别,”伯顿说。“我们必须对此保持谦虚,因为我们正在努力管理我们自己的影响。”

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