问任何问题：人们在永久的太空殖民地会吃什么？

一旦在另一个星球上定居，殖民者可能会从水培农业开始，使用可以紧密排列在一起的矮小品种或矮生品种。康奈尔大学教授 Jean Hunter 表示，最合理的方法是先种植快速生长的沙拉作物，她研究的是长期远离地球生活的食品加工和废物管理系统。这意味着生菜、萝卜、胡萝卜、西红柿、黄瓜和其他蔬菜。之后，殖民者将转向富含碳水化合物的作物，如红薯、大米和小麦，之后他们可能会种植富含蛋白质和油的作物，如大豆和花生。

因此，定居者最终或多或少会采用纯素饮食。他们可以尝试饲养昆虫、豚鼠或其他小动物，但照顾这些动物会增加他们本已繁重的工作量。“小规模农业效率低下是出了名的，”亨特警告说。“我担心殖民者低估了种植和加工自己的食物所需的人力资本，以至于每个人都成为自给自足的农民，他们整天辛苦工作只是为了获得足够的食物——有点像我们美国的祖先。”

即使殖民者能够找到一种不用花费每一分钟来种植食物的方法，即使他们设法避免农作物病害（在水培种植中，病害传播得非常快），他们仍然需要从家里备用食物。“在最初的四到六个月里，他们的农作物还未成熟，”亨特说。因此，早期抵达的人必须携带大量保质期较长或预包装的食物。

因此，定居者或多或少都会选择纯素食。

这正是先进食品技术发展的用武之地。太空科学家需要弄清楚如何制作能在密封袋中保存四五年的食品。目前，这类产品的保质期最多不到这个数字的一​​半，但微波灭菌和高压处理等新技术可以大大延长保质期。

那么，殖民者应该带什么样的食物呢？在去年 8 月结束的美国宇航局资助的夏威夷太空探索模拟与仿真实验中，亨特和她的同事为宇航员提供了预先包装好的主菜和基本食材，让他们自己准备饭菜，以确定自己的喜好。她发现，当参与者亲手制作食物时，他们对食物的厌倦程度会大大降低，而这很重要：“你可以吃到非常美味的东西，但很快就会厌倦它，”亨特说。“在这种情况下，这实际上不如一种还可以的食物有用，但你会在很长一段时间内享受它。”

本文原载于《大众科学》杂志2014年5月号。