前国际空间站指挥官：私人太空飞行必须向前发展

过去几周对于私人航天来说可谓是惨淡的一周。在维珍银河公司的太空船二号惨遭击落和轨道科学公司火箭爆炸之后，美国人开始质疑让私人公司将人类送入太空是否是一个好主意。

美国宇航局已经将宇航员送入近地轨道超过五十年了，所以这项技术已经成熟，我们清楚地知道如何去做。让私营公司来做这项工作是合乎逻辑的下一步。问题是，风险能否得到充分控制？私人载人航天能否启动并保持盈利？我认为这两个问题的答案都是“是”——使用经过测试的硬件和诚实的风险沟通。

在美国宇航局，我们接受了有关所有应急和紧急情况的广泛培训，我们非常清楚“黑色区域”，事实上，如果出现问题，我们无能为力。

展望未来，公司需要确保客户了解太空飞行的风险。潜在乘客需要给予知情同意，就像同意参加新药试验一样。这意味着他们需要了解太空旅行期间将发生的一系列事件，以及每个阶段的相关风险。他们还需要接受个人安全和应急设备方面的培训。

当然，必须尽可能确保安全。无论是航天器还是军用战斗机，新飞行器都需要经过彻底测试。联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）已经参与了商业太空开发，它肯定会监管该行业并评估飞行器。如果 NASA 宇航员参与其中，该机构也会帮助确保安全。

但不幸的是，最近发生的事故也是整个过程的一部分。在早期开发阶段，风险不可避免地会增加，有时会发生事故和人员伤亡。我们正在采取正确的措施。事故审查委员会将找出根本原因，而吸取的教训将有助于在未来制造出更坚固的车辆。

我们应该支持载人航天商业化的理由有很多。首先，任何行业的商业运营通常都比政府运营更高效、更便宜。其次，商业因素可以推动创新，因此最先进的技术可能会以更快的速度向前发展。

不幸的是，最近发生的类似事故也是这一过程的一部分。

八岁时，我观看了阿波罗 11 号登月，从此梦想着飞向太空。二十多年后，我终于被 NASA 接受，并开始为太空飞行做准备，这是多么令人激动啊。四年后，是时候飞翔了！我很清楚风险，但我对飞行器、我的训练、流程和准备飞行器的人也非常有信心。我兴奋又充满热情。我从未想过要回头。我最担心的是医生会发现我患有某种不合格的疾病，或者在飞行前几天​​我会遭遇严重的车祸。

发射前大约两个半小时，我们穿上航天服，系好安全带，在倒计时的大部分时间里，我们没什么事可做。这是我们开始训练任务以来仅有的几次安静时光之一。我能感觉到航天飞机，仿佛它是活的。我觉得自己是它的一部分，一点也不紧张。是的，我很兴奋，但并不紧张或害怕。

人们总是想知道我第一次升空时的感受和想法。当我回答“如释重负”时，他们总是大吃一惊。最大的担心是没有机会上天。在航天飞机上，一旦固体火箭助推器点火，就无法关闭。你会乘坐航天飞机的。

焦立中博士于 1990 年至 2005 年期间担任美国宇航局宇航员。在他 15 年的职业生涯中，他曾四次执行太空任务，其中三次乘坐航天飞机，一次担任俄罗斯联盟号飞船前往国际空间站的副驾驶。在那次飞行中，他担任了第 10 次远征队的指挥官，这是一次为期六个半月的任务。焦博士曾六次穿着美国和俄罗斯宇航服进行太空行走，在太空中待了近 230 天。