太空辐射可能会改变宇航员的大脑结构

即使在将宇航员送入太空 54 年后，NASA 仍在研究太空条件如何影响人体。目前，该机构正在通过独特的双胞胎研究，研究长期太空飞行对人类视力的影响。研究人员还在继续分析微重力如何损害肌肉骨骼系统。

现在，一项针对老鼠的新研究表明，太空环境也可能对大脑产生重大影响。在《科学》杂志发表的一项研究中，研究人员分析了宇宙射线（一种渗透到整个太空的高带电粒子）如何影响老鼠的大脑；他们发现，暴露在这种类似太空辐射下的老鼠比没有暴露的老鼠好奇心少得多，也更困惑。

在美国宇航局太空辐射实验室，研究人员让老鼠接触完全电离的氧气和钛，这两种元素经常出现在宇宙射线中。每只老鼠都受到一束带电粒子的照射，类似于深空航行时穿透航天器的少量辐射。为了了解这些射线如何影响大脑，研究人员对老鼠进行了改造，让其神经元发出荧光，以便在成像时更清晰可见。

“这对往返火星的宇航员来说不是好消息”

暴露六周后，加州大学欧文分校的研究人员注意到小鼠的大脑发生了明显变化，尤其是炎症，破坏了神经元之间的交流。根据这项研究，这些粒子就像小子弹一样，飞入大脑并破坏了被称为树突的神经元结构。这些树枝状突触在神经元之间传递电化学信号，它们的消失通常与认知障碍和阿尔茨海默病有关。

研究人员进一步对受辐射的老鼠进行了一些行为实验，以观察这些大脑变化如何影响它们的记忆力和学习能力。果然，与未受太空辐射的老鼠相比，这些老鼠表现出更少的好奇心，似乎更困惑。这些症状类似于脑癌患者在接受放射治疗时经历的认知变化。

尽管有这些发现，但这并不意味着我们需要立即将所有国际空间站宇航员送回地球。空间站上的人员不会受到太多宇宙射线的轰击，因为地球的磁层就像一个保护盾，可以偏离带电粒子。此外，研究人员指出，你需要几个月的太空辐射暴露才能开始经历大脑变化。

但这对于 NASA 目前的主要计划有着重大影响：前往火星的漫长旅程。这样的旅程将耗时数年，宇航员将没有磁场安全网。加州大学医学院放射肿瘤学教授查尔斯·利莫利 (Charles Limoli) 表示：“这对被派往火星进行两到三年往返旅行的宇航员来说不是好消息。航天飞行期间的表现下降、记忆力下降以及意识和注意力丧失可能会影响关键任务活​​动，而接触这些粒子可能会对认知产生长期不利影响。”

真扫兴。不过，如果你想找点什么让自己高兴起来，那就看看研究人员制作的这段可爱的动画视频，它展示了他们的实验。戴着太空头盔的老鼠 = <3。