美国宇航局的“飞碟”将从太空边缘测试超音速着陆

2015 年 6 月 8 日东部夏令时间下午 5:45 更新：飞行控制员看到飞碟的超音速降落伞在下降过程中被撕碎，LDSD 任务控制中心内响起了一片哀嚎。降落伞最初展开，但只是部分展开，导致其在飞行途中解体。幸运的是，所有其他系统都按预期运行，包括最初的气象气球上升和随后的助推火箭点火。此外，工程师为 LDSD 配备了机载黑匣子，因此一旦航天器在海中被回收，NASA 官员将使用该黑匣子收集的数据来查明降落伞展开出了什么问题，以及如何使下一代 LDSD 更加完善。

2015 年 6 月 8 日更新：终于，今天就是这一天了！NASA 的 LDSD 已准备就绪，将于美国东部时间下午 1 点按计划“发射”。据该航天局的博客称，将把 LDSD 带到太空边缘的气象气球已开始充气。请返回此处观看测试直播：

更新时间：2015 年 6 月 4 日：唉，又一次天气延误，发射被推迟了：

本事

今天，在因天气原因推迟数日之后，美国宇航局将通过在地球上发射一艘实验性航天器：低密度超音速减速器（LDSD），来观察巨型飞碟在火星上着陆的情况。

美国宇航局将使用一个巨大的气象气球将 LDSD 运送到夏威夷上空 12 万英尺的高度。在那里，火箭助推器将把圆盘进一步发射到 18 万英尺的高度，使其达到超音速。这大约是着陆器降落到火星时的速度。

当 LDSD 以三倍音速飞行时，其气球会膨胀并开始减速。然后，其超音速降落伞会展开，进一步减慢飞行器的速度，直到其平稳降落在太平洋。在飞船的首次试飞任务中，降落伞的效果不如预期，因此 NASA 科学家希望这次能取得更好的结果。

整个测试是人类未来访问火星的一次大型彩排。登陆火星将是一项艰巨的任务。火星的大气层非常稀薄，很难将任何星际宇航员轻轻地安置在其表面。

目前，大多数着陆器依靠地球大气层和降落伞的阻力来减缓从太空返回的飞行器的速度，但火星周围的空气阻力不足以阻止重型着陆器撞击地面。

美国宇航局为解决这个问题而发明的就是 LDSD。这种外形奇特的飞行器的设计让人想起科幻小说中的不明飞行物，其设计理念是降低空气动力学效率。除了在飞行器边缘缠绕充气气球外，LDSD 的形状还旨在增加表面积，并在下降过程中产生尽可能多的阻力。然后，一组减速伞将展开，进一步降低飞行器的速度——希望这样宇航员能够完好无损地降落到火星。

但正如美国宇航局对其所有新太空玩具所做的那样，他们必须首先进行大量测试，包括今天的重大活动。