今年，太空成为头条新闻。以下是我们最喜欢的故事

这十年发生了很多事。美国宇航局和其他太空机构完成了一系列大胆的任务，探索从冰卫星到矮行星的奇异天体。天体物理学家关注宇宙的引力轰鸣，寻找研究黑洞的新方法。SpaceX、Blue Origin 和其他公司继续带头向私人客户开放大气层及其他空间。今年，这些趋势没有放缓的迹象。

以下是 2019 年发生的一些事件，这些事件让人感觉太空比以往任何时候都更近。

我们拍摄了黑洞的照片

几十年来，物理学家们都不相信黑洞（空间中扭曲到没有出口的区域）的存在。当然，你可以写下一些数学公式来描述它们，但宇宙真的会允许这种怪物存在吗？今年，在继续聆听这些庞然大物相撞的声音的同时，研究人员成功拍摄到了一张黑洞的照片——这要归功于遍布全球的 8 台望远镜网络的帮助。黑洞之所以难以发现，并不是因为它们是黑色的（它们对附近气体的强大引力往往会发出大量光线），而是因为它们与我们通常在星系间距离观察到的物体（如星系）相比非常小。Neel V. Patel 报道称，瞥见黑洞就像在后院看到月球上的 25 美分硬币一样。

我们与星际访客搏斗

虽然我们还没有发现外星人，但天文学家今年第二次注意到星际访客穿过我们的太阳系。几个月的观察表明，所谓的鲍里索夫是一颗典型的彗星，当冰球靠近太阳时，它的后面会流出一股蒸汽尾。与此同时，在第一位外星闯入者“奥陌陌”消失在夜幕中两年后，天文学界仍在试图理解它奇怪的加速现象。虽然大多数研究人员确信它不是外星人，但有些人怀疑它是否代表了一种新的物体——不是岩石或冰，而是尘埃。

我们探索了两颗小行星

尘埃充斥着早期的太阳系，它们旋转在一起形成团块、岩石，最终形成行星。如今，尘埃已经散去，行星在天气和其他力量的作用下重新浮出水面。但岩石仍然存在，今年，两艘航天器近距离观察了我们早期的这些遗迹。日本的隼鸟 2 号探测了小行星龙宫，实际上是用子弹射击它并捕获了碎片。它还指出，这块岩石看起来异常干净，实际上可能是两颗小行星的混合物。隼鸟 2 号最近离开龙宫，将样本带回地球。NASA 的 OSIRIS-REx 航天器不想被排除在小行星活动之外，经过两年的航行到达了贝努。探测器发现这颗小行星吐出小卵石——对于一块本应是惰性的太空岩石来说，这是一种不寻常的行为——并准备收集样本。

月球上发生了很多事

月球度过了相对平静的十年，但这种情况在 2019 年发生了变化。中国是唯一成功将探测器降落在月球表面的国家，嫦娥三号着陆器于 2013 年部署了玉兔号月球车。今年 1 月，中国再次成功着陆嫦娥四号，并派遣玉兔二号漫游月球背面——这是任何国家都无法做到的。一支由私人资助的以色列团队也尝试过着陆，但创世纪号探测器在撞击中坠毁，可能将一些不幸的缓步动物散落在月球尘埃中。

如果一切按计划进行，这些任务只是一个开始。NASA 设定了一个雄心勃勃的目标，即在 2024 年之前让宇航员重返月球，并希望在此之前与私人合作伙伴合作，让一些探测器着陆。

NASA 的多样性开始显现

说到 NASA，其宇航员队伍开始显示出多样性增加的功能性迹象。41 年前，该机构将其招募渠道扩大到白人男性空军飞行员以外，这两名女宇航员发现自己是 3 月份太空行走的下一个对象。宇航服混淆推迟了这一历史性事件——令许多旁观者大为惊愕——但直到 10 月，克里斯蒂娜·科赫和杰西卡·梅尔一起走出了国际空间站。专家表示，该机构仍需努力才能完全克服其隐性历史偏见，但最近的里程碑已经表明它正在成为一个更强大的组织。

我们将太阳系探索推向新境界

机器人探测器及其返回地球的数据的最新分析，深入了我们太阳系中尚未探索的角落。在我们的宇宙后院，洞察号探测器感受到了它第一次火星地震的轰鸣，好奇号探测器在这颗红色星球上嗅到了新的甲烷气味。在太阳系的边缘，旅行者 2 号的数据——它去年跟随前任进入星际空间——帮助研究人员更好地了解了太阳在行星周围形成的保护泡的形状。行星科学家还利用档案中的卡西尼号数据绘制了土星卫星土卫六的第一张地质图，而在这幅图的中心，帕克太阳探测器创纪录地近距离接近太阳，这表明我们并不真正了解我们最近的恒星。

价格实惠且便捷的太空获取方式开始成为一个问题

尽管 SpaceX 凭借其新型甲烷火箭发动机的首次发射和其巨型星际飞船的原型机的揭幕继续引起人们的关注，但我们可能会将 2019 年视为过度拥挤和污染开始从地球蔓延到低地球轨道的一年。两颗卫星的近距离碰撞让人们开始思考，当航天器数量达到数万颗时，我们将如何设法避免相撞，而 SpaceX 发射的一系列闪亮的新互联网卫星在全球望远镜中大放异彩，促使天文学家担心他们未来是否能够有效地进行研究。随着 SpaceX 在年底几周加大卫星发射力度，如何以及是否要保护星空将成为未来十年的挑战。