科学家正在利用卫星监测从冰川到蓝鲸的一切

测量地面上的生物多样性需要花费大量时间和金钱。如果你曾经尝试计算森林中有多少种树木或生活在那里的动物数量，你会发现这是一项几乎无法完成的任务。

但卫星可以让这些繁重的工作变得轻松。随着新卫星的发射和旧卫星的更新，卫星图像每天都在变得更好，更普遍。欧洲航天局刚刚在六月底发射了 Sentinel-2 卫星，它已经发回了科学家们用来监测生物多样性的令人难以置信的图像。

过去几年，科学家一直积极致力于让生物多样性成为人们关注的焦点。2010 年，联合国的一项公约为各国设定了 20 个生物多样性目标，要求各国在 2020 年前实现这些目标，包括将栖息地丧失速度减半、可持续捕捞鱼类等。问题是，如果不知道要衡量什么以及如何衡量，就很难知道各国是否已经实现了这些目标。

上个月，十多位保护生物学家在《自然》杂志上发表了一篇专栏文章，该文章于 7 月 22 日在线发表，呼吁采用一种通用的卫星测量生物多样性的方法。作者提出了 10 个测量变量，从野火频率到物种丰富度。今年 11 月，地球观测生物多样性观测网络组织（一个以 NASA 和其他机构为合作伙伴的国际联盟）计划举行会议，并希望就通过卫星测量生物多样性的基本变量达成一致。

根据今天发布的 2014 年度报告，NASA 应用科学计划多年来一直使用卫星研究地球生态。报告中重点介绍的一个工具是 EnvDATA，这是一个数据库，研究人员可以输入有关物种迁徙的数据，并将其与卫星图像和有关天气模式、植被和人口密度的数据进行比较。例如，位于蒙大拿州的美国地质调查局北落基山科学中心的科学家正在使用 EnvDATA 研究秃鹰的迁徙。

以下是卫星帮助测量生物多样性的其他几种方式：