为什么比特币短期内不会变绿

本月初，加密货币界传出重磅消息：9 月 15 日，以太坊社区成功实现了所谓的“The Merge”，将以太坊区块链验证机制从能源密集型的工作量证明方法中移除。从现在起，以太坊将使用更加环保、资源密集程度更低的权益证明方法。

根据 Crypto Carbon Ratings Institute 的分析，此次转型将使以太坊的用电量下降 99.988%，从而大大减少其对环境的影响。但以太坊只是第二受欢迎的加密货币——比特币仍然使用能源密集型的工作量证明系统，而且近期不太可能发生变化。原因如下。

这很难做到

首先，以太坊核心团队取得的成果在技术上非常令人印象深刻。麻省理工学院加密经济学实验室创始人 Christian Catalini 指出，即使是对应用程序或操作系统进行简单的更新也可能出错。他说，以太坊社区能够毫无差错地完成如此“重大升级”，证明了其规划和准备的水平。至关重要的是，这表明这种升级是可能的——即使对于像比特币这样规模庞大的加密货币也是如此。

然而，自合并以来，以太坊的价值已下跌约 15%。这很可能是由于外部市场力量所致，而不是与向权益证明过渡的技术方面有关。不过，这表明更环保的加密货币并不一定更有价值——尤其是以太坊的交易费（或“gas”）仍然非常高。

与权益证明不同，工作量证明基本上是一场高风险的数学抽奖。世界各地的计算机竞相猜出一个极其困难的加密方程式的答案。第一个猜出答案的人将把下一个区块添加到区块链中，并以加密货币作为报酬。问题是，对于每一个获胜者来说，都有成千上万的失败者，他们的计算机全速运行——消耗大量电力——试图猜出答案。这是一种巨大的浪费，也是加密货币被视为环境问题的主要原因。

另一方面，权益证明则不存在这样的浪费。负责添加下一个区块（并获得报酬）的计算机是从一个池中随机选择的，每个机器的操作员都押注了相当一部分相关加密货币。如果他们行为不当或未能正确添加区块，他们可能会受到惩罚，他们的赌注会被没收。

虽然比特币已经使用工作量证明来保护其区块链 15 年，但权益证明从未像现在这样大规模地进行过测试。合并后，Catalini 表示，“权益证明的长期可行性和安全性将是一个持续的实验。”如果以太坊区块链仍然像在工作量证明下一样安全，那将是社区的一大胜利。一个缺点是，至少从理论上讲，它更容易受到多种不同攻击。

不同的理念

权益证明还存在其他问题。美国证券交易委员会主席 Gary Gensler 上周表示，质押加密货币可能受到联邦证券法规的约束，而加密货币社区自成立以来一直普遍反对这种做法。

此外，前以太坊矿工将如何处理在权益证明机制下不再需要的耗能 GPU 设备还有待观察。有些人可能会转而开采其他工作量证明货币（包括比特币），或涉足其他领域，如 3D 建模和图形处理。无论如何，在旧以太坊机制下辛勤工作的大型服务器群不太可能闲置。

此外，Catalini 表示，与以太坊相比，比特币“极其保守”且“更加厌恶风险”，而以太坊更愿意承担过渡到权益证明等重大风险。

他还指出，这两种主要的加密货币实际上并不竞争，这也是比特币似乎不太可能效仿的另一个原因。以太坊的可编程性比比特币高得多（这也是它被用于 NFT 的原因），这是为了修复比特币的缺陷。作为回应，比特币社区一直在做自己的事情。因此，他说比特币改变其共识方法“在可预见的未来是不可信的”。以太坊这样做并不是什么大举措。

尽管如此，Catalini 表示，比特币社区还是有办法减少网络对环境的影响的。（目前，比特币每年的用电量与巴基斯坦相当。）他认为，“比特币的演变和可持续性将更多地由矿工瞄准可再生能源和能源来推动，从长远来看，这些能源可以使比特币更加环保”，而不是大规模转向权益证明。

首先，矿工可以使用更多可再生能源，甚至是“碳负”能源，例如石油和天然气开采释放的火炬气。这将使比特币挖矿能够利用“搁浅”或无法用于其他用途的电力。Catalini 说：“只要你有卫星天线或 Starlink 连接，你就可以在荒无人烟的地方挖矿。”

其次，挖矿可以吸收峰值容量。根据 Catalini 的说法，矿工可以“脱离电网或立即接入电网”。因此，当其他地方需要能源时，矿工可以脱离电网，或者当产生的电力过多而本来会被浪费时接入电网，例如当太阳能产生的能源超过人们所需的能源时。不过，加密货币矿工的环保主张在过去被大大夸大了。Catalini 建议的方法不太可能像转向权益证明那样显著减少比特币对环境的影响，尤其是因为矿工通常受到潜在利润的激励。