一个时代的终结——Verizon 告别 3G

至少在美国，3G 蜂窝连接已不复存在。Verizon 是最后一家运营 3G 网络的运营商，它在 12 月切断了最后一批客户的连接。最终关闭日期是 2022 年 12 月 31 日，不过 Verizon 并没有让用户陷入困境：去年，任何受影响的用户都收到了免费的 4G 翻盖手机。

3G 蜂窝数据可以说是过去二十年最重要的技术之一。它是第三代蜂窝连接（G 代表代），其连接速度可实现基本的互联网浏览和数据传输。它开创了智能手机时代。

2001 年，美国推出了首个商用 3G 网络。在此之前，只有 2G GSM 连接可用，数据速度限制为 64 kbps。在最佳速度下，下载 2 MB 的文件需要 30 多秒，而且可能要花费几美元。但是，3G 网络的峰值速度约为 8 Mbps，足以播放高清 YouTube 视频。

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虽然其他手机首先支持 3G 网络，但 2008 年推出的 iPhone 3G 和 2010 年推出的 Android 手机（如三星 Galaxy S）仍被许多人视为社会的重大转折点。从那时起，人们就可以轻松且经济地在任何地方（至少在靠近手机信号塔的任何地方）使用互联网。试想一下在翻盖手机上浏览互联网与在 iPhone 上使用 Safari 之间的区别。如果没有 3G 网络，Instagram 和 WhatsApp 等应用就不可能存在。

当然，3G 的网络速度对于大量数据使用来说仍然太慢。在接下来的十年里，运营商推出了 4G LTE，其峰值速度高达 90 Mbps，后来又推出了 5G，可以提供 Gbps 范围的下载速度（尽管在大多数地区，平均几百 Mbps 的可能性更大）。4G 和 5G 网络还可以在距离手机信号塔更远的地方提供 3G 速度的连接，这使得扩大农村地区的覆盖范围变得容易得多，因为它们可以用更少的天线杆服务更广泛的地区。这些是您的手机现在使用的广泛网络。

虽然 Verizon 是美国最后一家关闭 3G 网络的运营商，但它并没有坚持到底。AT&T 和 T-Mobile 都在 2022 年关闭了网络。全国范围内的 3G 基础设施目前正在退役，以便运营商能够构建更新、更快的网络。例如，T-Mobile 将部分 3G 无线频谱重新用于其 5G 网络。

美国 3G 网络的消亡并非没有问题。一些较旧的设备（如早期的亚马逊 Kindle）已经失去了连接互联网的能力（尽管亚马逊为受影响的用户提供了 50 美元的新设备信用额度）。同样，一些使用 3G 连接提供实时交通、天气和解锁时通知等信息的汽车如果不升级，将无法再工作。据The Verge报道，密歇根州的投票机甚至也受到了影响。去年夏天，选举报告过程被大大推迟，因为投票机无法再传输非官方结果；相反，选举官员必须将它们开到市政厅和镇政府，连接到那里的计算机。

尽管美国不再提供 3G 网络，但世界各地仍在使用 3G 网络。欧洲的一些运营商计划在 2030 年左右关闭其网络。不过，3G 网络的末日已成定局。在印度，3G 网络仍可用，但 99% 的移动用户使用 4G 网络。

2023 年 1 月 4 日更正：此帖子之前曾表示，客户在 2 月份之前仍可拨打 911 和 Verizon 客户服务电话。Verizon 表示，关闭日期后，仅支持 3G 的手机将无法拨打 911。