麻省理工学院开发出一种可放入胸罩中的家庭乳房 X 光检查替代品

每年，美国约有 42,000 名女性和 500 名男性死于乳腺癌。如果在乳腺癌扩散至身体其他部位之前及早发现，乳腺癌五年生存率可达 99%。如果在晚期才发现，情况就更加糟糕了。如果癌细胞扩散至肺部、肝脏、骨骼或身体其他部位，乳腺癌的五年生存率将降至 30% 以下。

检测潜在乳腺癌的最常见方法是乳房 X 光检查，即乳房的 X 射线图像。尽管乳房 X 光检查通常可以在医生或患者自己触摸到肿块之前发现肿块，但美国癌症协会表示，筛查乳房 X 光检查会漏掉大约八分之一的乳腺癌。

建议 40 岁以上的女性每年进行一次乳房 X 线检查，但对于高风险患者来说，这可能还不够。“间隔性癌症”，即在常规扫描之间发生的癌症，占所有乳腺癌病例的 20% 至 30%，而且可能更具侵袭性。

然而，麻省理工学院的科学家们提出了另一种可能的解决方案——一种灵活的贴片，可以拍摄与医疗中心拍摄的超声波图像相当的图像，但可以装进胸罩里。他们于 7 月 28 日在《科学进展》杂志上发表了他们的最新进展。

麻省理工学院媒体实验室副教授、这项研究的资深作者 Canan Dagdeviren 在一份新闻稿中表示：“我们改变了超声波技术的外形，以便它可以在家中使用。它便于携带且易于使用，并且可以实时、方便用户地监测乳房组织。”

受到 49 岁时死于乳腺癌的姑姑的启发，Dagdeviren 设计了一款微型超声波扫描仪，采用压电材料，可随时拍摄图像；该团队还设计了一款带有“蜂窝状”开口的柔性 3D 打印贴片。装上配套的胸罩后，扫描仪可以移动到六个不同的位置，对整个乳房进行成像——无需特殊培训。

研究人员在一位有乳腺囊肿病史的 71 岁受试者身上测试了他们的设备，并且能够检测到直径小至 0.3 厘米、深至组织内 8 厘米的囊肿，同时保持与传统超声波相似的分辨率。

目前，用户需要将该设备插入成像中心式超声波设备才能看到图像，但该团队的下一步计划包括构建一个手机大小的微型成像系统。未来，高风险人群可以在家中反复使用该设备，对于无法定期进行筛查的患者来说，它也非常有用。

“获得优质且负担得起的医疗保健对于早期发现和诊断至关重要。”研究作者、麻省理工学院临床和转化研究中心护士主任凯瑟琳·里卡迪在新闻稿中表示。“作为一名护士，我目睹了延迟诊断带来的负面影响。这项技术有望通过提供更可靠、更舒适、更无所畏惧的诊断，打破早期乳腺癌检测的诸多障碍。”