电子游戏农场为何如此令人满足的心理学原理

在游戏《星露谷》中，你要清理杂草丛生的田地，砸碎石头，砍倒树木，翻耕土地，种植和浇灌庄稼，收获庄稼，扩建家园，照顾动物。日复一日。当然，这些责任中也穿插着钓鱼、城镇节日、洞穴探险、求爱、结婚和养育孩子等轻松的事情，但这种永无止境的数字劳动循环才是《星露谷》的核心。虽然它肯定无法与实际耕作的困难相比，但这种机械的游戏玩法仍然非常繁琐。那么，为什么成千上万的人愿意把现实世界的闲暇时间花在工作上呢？

心理学家杰米·麦迪根 (Jamie Madigan) 在其网站《游戏心理学》上撰文称，这一切都取决于个人选择。麦迪根博士认为，实际工作可能会带来压力，但像《星露谷》中的那种虚拟工作更能让人感到满足，因为它消除了“现实世界工作中最糟糕的不确定性、无助感、模糊性和失败后果”。

“因为他们无法给你提供薪水，”麦迪根博士认为，“电子游戏必须依赖于每一位员工都渴望的、每一位开明的经理都希望自己能够提供的体验：参与度和内部激励。为什么玩家要杀死那只巨大的放射性蝎子？为什么他要不断尝试，直到他在赛道上打破朋友的最好成绩？为什么她要不断开采材料，以便他最终能够升级她的宇宙飞船的超空间引擎？因为他想这么做。因为她选择这么做。”

简单来说，电子游戏提供了“明确的目标、明确的反馈、可赢得的挑战和可预测的回报”。你上一次从朝九晚五的工作中获得这种满足感是什么时候？

这款农场生活模拟器最初由独立开发者 Eric Barone 于 2016 年 2 月发布，由于 3 月 20 日发布了期待已久的 1.6 补丁，这款游戏目前正经历着某种复兴。更新包括大量新机会，从重大的游戏变化（例如新事件、机制、对话等）到次要的愚蠢变化（例如喝蛋黄酱的能力）。自上周补丁发布以来，在游戏流媒体平台 Steam 上玩《星露谷物语》的人数创下了历史新高，超过 230,000 人，进一步巩固了《星露谷物语》作为有史以来最受欢迎的农场游戏之一的地位。那么，它有什么特别之处呢？

《星露谷》的开场场景是，你小时候去探望生病的爷爷。爷爷和你告别后，把你拉到一边，递给你一个蜡封的信封，但请你先不要打开。

“总有一天，你会感到被现代生活的重担压垮，”他说，“你光明的心灵会在日益增长的空虚面前黯然失色。当这一切发生时，亲爱的，你就准备好接受这份礼物了。”

十多年后，你祖父的预言应验了。你坐在办公楼里，闷闷不乐，被关在监控隔间里，这时你终于伸手去拿那封神秘的信封。信封里有祖父农场的契约，还有家族族长的最后一条信息，鼓励你追随他的脚步。你立即辞去工作，开始追随祖父的脚步，放弃在公司机器中无足轻重的齿轮生活，追求更平静、更田园的生活。

这种幻想的治疗益处在消费者的直接反馈中得到了证实。在 2021 年 10 月发布的一项 Steam 评论研究中，加拿大萨斯喀彻温大学的研究人员发现，有大量证据表明玩家称赞《星露谷物语》和其他类似游戏在放松和心理健康问题管理方面的好处。就像主角为了逃避现代生活的压力而搬到乡下一样， 《星露谷物语》的评论描绘了这样一个画面：用户群在类似工作的游戏循环中找到了一个可靠的安全阀来发泄压力。

“《星露谷》让玩家在建造什么或选择什么道路方面拥有相对较大的自由度，”论文中写道，这与麦迪根博士对玩家选择的观察相呼应。“由于创造性挑战没有固定的解决方案，玩家可以随心所欲地在优化上花费大量时间。由于玩家在游戏中花费大量时间专注于设计和开发农场，因此玩家有很多机会在农场上投入感情。”

该研究还引用了 2019 年 CHI 计算机系统人为因素会议论文集上发表的一份报告，其中英国约克大学和瑞士巴塞尔大学的研究人员采访的几位受访者特别指出，星露谷帮助他们应对了“相当大的情绪动荡”。这些负面体验包括各种心理健康问题、家庭和人际关系问题、丧亲之痛、烦躁不安和失业。

逃避现实的力量是巨大的。虽然脱离现实世界并不能永久解决压力状况，但很明显，对于那些寻求在其他地方得不到的积极反馈的人来说，电子游戏是一种有用的工具，特别是如果他们已经倾向于将游戏作为消遣的话。虽然《星露谷物语》以及同时代的《动物之森》 、 《房屋翻新》和《模拟农场》的流行，表面上看起来就像人们用数字方式交换现实中的家务，但区别可能在于玩家是选择去做这些事情，而不是被迫去做。这两个因素结合起来，创造了一场完美的满足风暴，让玩家既能够在几个小时内将生活的烦恼抛到脑后，同时又能因此而感到成就感。