别忘了牛奶！

电子产品制造商有一个可怕的、误导性的习惯。他们在电器上装上触摸屏和 Wi-Fi 收音机，并称其为“智能”。但实际上，访问 Epicurious 食谱和 Facebook 信息并不能让冰箱或任何其他电器真正具备智能。它们无法独立思考；它们只是拥有一个华而不实的新界面。要实现智能，电器需要了解周围环境并适应它们，而这一现实只需几年时间。

制造商花费了大量时间来研究最常用的家用电器：冰箱。21 世纪初，通用电气公司 (GE) 展示了一款原型冰箱，该冰箱可以跟踪食品杂货并根据冰箱内有或无的物品编制购物清单，从而树立了标杆。问题是，为了让系统正常工作，用户每次放入新物品时都必须扫描条形码。去年，LG 展示了一款具有类似功能的冰箱，但它也存在同样的问题：缺乏自动化。没有自动化，这两款冰箱在市场上都没有取得多大成功。

自动化的关键是让冰箱能够感知里面的东西，低功耗射频识别 (RFID) 系统可以实现这一点。纽约大学的一组计算机科学学生提出了一个概念模型。在这个模型中，冰箱中的读取器扫描 RFID 标签，该标签包含一个短距离天线，可以存储与标准 UPC 代码相同的所有信息，以便内部计算机可以记录内容的动态总数。

计算机可以知道产品存放了多长时间并提醒用户产品即将过期。

目前，托运人和仓库使用 RFID 标签系统来监控大型集装箱。每个标签的成本只有几美分，因此将它们添加到数百万甚至数十亿的超市商品中并不经济。但这种情况可能很快就会改变。挪威公司 Thinfilm 开发了一种方法，以其他 RFID 标签成本的一小部分将信息以数字方式编码到平面标签上。Thinfilm 工艺将组件印在塑料基板上，就像喷墨打印机印在纸上一样。该公司计划明年推出第一批实施方案，可能用于跟踪药品和食品运输。

在家用电器中安装传感器、计算机和 Wi-Fi 可以为消费者带来多方面的帮助。以冰箱为例，它可以知道某种产品存放了多长时间，并提醒用户即将过期。可通过互联网访问的库存还可以帮助购物者停止购买不需要的食物。事实上，这样的系统可以完全自动化食品购物。用户可以将库存与 AmazonFresh 或 FreshDirect 帐户同步，让冰箱自行补充主食。

本文最初发表于 2013 年 5 月的《大众科学》 。点击此处查看该杂志的其他内容。