十大天才:乔纳森·维文蒂制造了解码思想的设备

十大天才:乔纳森·维文蒂制造了解码思想的设备

乔纳森·维文蒂 (Jonathan Viventi) 20 岁出头时,致力于手机无线技术的设计。如今,他把同样的技能运用到了医学领域。作为纽约大学理工学院的一名生物工程师,维文蒂设计了电极阵列,可以对大脑活动进行极其详细的记录。它们有望改变科学家理解神经系统疾病的方式。

现有的大脑植入物需要将单个电极连接到外部设备进行数据处理。维文蒂的阵列包含晶体管,使信号能够在本地进行处理,但它们像玻璃纸一样薄且柔韧,可以贴合大脑的轮廓。因此,电极的数量可以增加一个数量级。“我们实际上可以在几乎无限的大脑区域以极高的分辨率进行采样,”维文蒂说。在动物研究中,这使研究人员能够识别似乎会引起癫痫发作的细微大脑信号——他希望医生可以利用这种能力更好地了解人类的癫痫。他说,有一天,该设备甚至可能能够提供有针对性的电刺激,在癫痫发作前就将其阻止。

这些阵列具有巨大的潜力,可以改善多种残疾人群的生活质量。例如,它们可以让截肢者用他们的思想控制假肢,或者让听觉神经受损的人恢复听力。维文蒂说,技术可以解决许多医疗问题。“我们只需要坚持不懈,运用我们已经知道的东西。”

本文最初发表于《大众科学》杂志2014年10月号。

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