谷歌距离通用实时翻译器越来越近

得益于 Android 和 iOS 版翻译应用的更新，Google 让您更容易理解您可能不熟悉的语言。两项更新的功能提高了您浏览陌生语言的能力，无论是印刷形式还是大声朗读——虽然对于 Android 用户来说这些变化可能不大，但 iOS 设备的用户将首次获得这些功能。

对于标志、菜单和其他印刷材料，谷歌增加了实时视觉翻译功能。以前，你必须拍下要翻译的文字，然后等待谷歌施展魔法。在最新更新中，只需点击翻译应用中的相机图标，将手机相机对准标志，你就会看到翻译结果显示出来，几乎是即时的。更棒的是，你的设备现在可以在没有互联网连接的情况下做到这一点——这很棒，因为你在国外时不能总是依赖智能手机在线。它支持英语和法语、德语、意大利语、葡萄牙语、俄语和西班牙语之间的翻译。

我对新应用进行了一些快速测试，主要使用法语和俄语——我真正了解的语言。与以往一样，Word Lens 功能可能有点不一致；在一次测试中，它将人行横道标志上的黑白条认为是单词，但它通常会提供足够的背景信息让您了解正在发生的事情——尽管它无法识别习语。例如，尝试翻译“chien lunatique”这个标志，这基本上是法语版的“小心狗”标志，结果却是稍微不那么可怕的“moody dog”。但总的来说，翻译功能仍然比完全不懂该语言要好，而且对于路牌和菜单，它的翻译速度明显比短语手册要快。该应用仍然依赖于您告诉它要查找哪种语言——它还不够智能，无法弄清楚这一点。

翻译手势很方便，但旅行时通常无法避免与人接触，就我个人而言，听力理解总是比阅读理解困难得多。幸运的是，谷歌翻译现在在其对话模式下提供自动语言检测功能——尽管“自动”可能有点夸大其词。你至少要给谷歌翻译一个优势，告诉它应该听哪两种语言；然后它就能找出谁在说哪种语言。

虽然 Word Lens 功能可能更引人注目，但对话功能给我留下了更深刻的印象。虽然 Google 翻译之前有一个实时对话模式，但每次想要翻译时都需要反复点击按钮——新功能的一键操作确实感觉有点像星际迷航。虽然我承认我的测试主要是我自己和自己进行双语对话，但 Google 翻译在处理我用法语、俄语或英语输入的任何内容时都表现得相当出色。（除了偶尔奇怪地插入产品植入。）我还注意到它坚持将“that is”翻译成法语中的“ce est”（你总是写“c'est”），但检查后发现 Google 的基于网络的翻译工具也给出了相同的结果，所以这是引擎的问题，而不是应用程序的问题。

谷歌并不是唯一一家致力于无缝翻译的公司。去年年底，微软子公司 Skype 宣布了一项功能，旨在让说不同语言的人进行对话，通过自动翻译他们所说的内容。然而，目前 Skype 的技术仅适用于英语和西班牙语，而且仍然只对部分用户开放。

我们可能距离科幻小说的通用翻译器还有一段距离，但我要说的是：使用智能手机仍然比把外星鱼塞进耳朵要好得多。