带来无聊的机器人

有时，人们会看到机器人走在酒店走廊上，然后做出意料之外的事情——快速拿出手机，拍几张照片。孩子们的动作也相当可预测，他们看到三英尺高的圆柱形 SaviOne 后“像跟着魔笛手一样跟着它”，Savioke 首席执行官史蒂夫·卡辛斯 (Steve Cousins) 说。卡辛斯最喜欢的反应是他亲眼目睹的。在加州两家酒店开始为期 6 个月的服务机器人试点时，卡辛斯的员工会跟着 SaviOne 巡查。他们没有干预，让这个基本可以独立自主的机器人自己叫电梯（使用特殊的 WiFi 连接）、导航到指定的房间，并通过打开储物箱的盖子送上牙刷、零食和其他服务物品。尾随的人类则在远处观察。因此，考辛斯并没有看到那位客人，但他听到了那位客人打开门，发现一个机器人跑来时不经意的反应：“天啊！”

Cousins 坚称这位客人很满意。“这次试点最大的惊喜是人们对机器人的满意程度，”他说。在完成大约 2000 次送货后，SaviOne 机器人会要求客人对他们的工作表现进行评分。其中 95% 的评分为 5 星，而唯一对机器人做出负面反应的人似乎喝醉了。他们对机器送货时间的不耐烦得到了及时记录。

本周，Savioke 宣布结束试点项目，SaviOne 也将停产。四月份某个时候，一款经过重新设计和升级的机器人 Relay 将出现在全国各地的酒店中，其他类型的企业也将陆续跟进。这项早期采用计划将限量推出，2015 年全年将部署“数十台”机器人。尽管 Relay 不会彻底颠覆酒店业——它让员工免于耗时的服务员工作，但不太可能抢走客房服务员的工作——但可以将此视为一个非常小的转折点。如果你愿意的话，这是一个转折点。人类即将开始与机器人分享他们的世界。

由于 Relay 仍处于保密状态，我将回过头来讨论 SaviOne（两者之间的差异可能很小）。这款低调的服务机器人的显著特点是其故意缩小的专业范围。Savioke 是由 Willow Garage 的前员工创立的，Willow Garage 是一家机器人初创公司，以推动该领域的最新技术而闻名。“我们制造了一款功能强大、性能超群的机器人，”考辛斯说，他指的是双臂、传感器齐全的 PR2。“它可以在一周内学会台球，从冰箱里为你拿啤酒，并穿过大楼送啤酒。”但 PR2 既昂贵又复杂，成本高达 40 万美元，再加上企业必须聘请的机器人专家的薪水。PR2 仍然是研究实验室的支柱，但它永远不会进入劳动力市场。

如果说 PR2 是拥有博士学位的资历过高的候选人，那么 SaviOne 就是有津贴的实习生。Cousins 不会具体说明租用 Relay 的计划月费，但其目标是吸引那些无法负担全天候多余员工的酒店，这些员工可以放下手头的一切，将小件物品送到客人手中。例如，在深夜班次期间，这种行程可能需要 7 到 20 分钟（根据 Savioke 的说法），在此期间前台可能会空着或人手不足。而 SaviOne 可以在不到一分钟的时间内完成调度 - 只需输入 PIN 码、加载其顶部安装的腔室并输入房间号即可。

但是，亲爱的读者，请稍等，不要马上打瞌睡！与机器人报道的常见主题（刺客无人机、无人驾驶汽车、亚马逊仍然完全无望的送货机器人计划）相比，自动快递员安静地穿过酒店走廊，看起来更像一台小型移动 ATM，而不是有时被描述为“管家机器人”，这并没有什么特别吸引人的地方。它可以在人流中穿梭，而不像许多其他自动导航机器人那样，直到该区域完全没有人类时才停下来，这很有趣吗？它可以与人共乘电梯，在非常近的距离内完成导航这一并非微不足道的任务，而不会撞到或妨碍客人，这很酷吗？是的，是的，但只适合对机器人技术的细节特别感兴趣的人。

对于其他人来说，SaviOne 和即将推出的 Relay 的有趣之处在于，如果它们要有效地填充更大的人类世界，它们就和机器人一样无聊。快递机器人已经在医院运送物品，尽管它们不如 Savioke 的机器灵活，魅力也不那么低调（SaviOne 唯一的屏幕面部特征是一双眨眼）。无处不在的机器人技术的未来并不在于超能力的机器人，而在于专门的、足够好的系统，它们在狭义的工作中忙碌。

这并不是说 Cousins 的眼界很小。酒店显然是一个巨大的市场，其他环境也可以从将小件物品的点对点交付外包给移动机器中受益。Savioke 正在关注养老院和办公室，银行已经对 Relay 表示了兴趣。多年以后，当洗碗机自动装载机的幻想仍然完全遥不可及，无人驾驶汽车仍然只能在阳光明媚的加州的 HOV 式车道上行驶时，我们早就学会了忽略脚下嗡嗡作响的成群辛勤工作、一心一意的机器人。无聊是一个角度问题。

与此同时，即便是像 SaviOne 这样不起眼的机器人，也有成为焦点的时刻。交付完成后——该机器人仍在库比蒂诺和硅谷的雅乐轩酒店工作——SaviOne 会在走廊里停留一段时间。“我们在用户研究中发现，人们想花更多时间与机器人相处，”考辛斯说。客人们并没有和机器人聊天，也没有邀请它来喝鸡尾酒。“这让人们有更多时间拿出手机自拍，”考辛斯说。“这几乎是常态。”

在未来的几个世纪里，如果机器真的具备了感知能力，希望它们能够理解我们小而奇怪的大脑的生理极限，而忽略#SelfiesWithRobots 这一令人尴尬的趋势。