朝鲜的小型核弹头酝酿已久

2006 年 10 月 9 日，朝鲜进行了首次核试验。此后，该国又进行了四次核试验，最近一次是在 2016 年 9 月。与核计划并行且互补的导弹计划是朝鲜的导弹计划，朝鲜在 7 月两次试射洲际弹道导弹，射程可能达到美国大陆的大部分地区。本周早些时候，国防情报局的一份报告估计，朝鲜已经将核弹头小型化，使其小到足以装在导弹上。

此外，国防情报局估计朝鲜拥有多达 60 枚核弹头，这一数字高于大多数独立估计。更高效的武器设计可能有助于这一过程，将有限的裂变材料扩展到更大的武器库。我们采访了研究人员，看看他们能从公开的信息中收集到哪些有关朝鲜核计划状况的信息，以及它与其他国家核历史的比较。

“迪斯科舞会”

“我认为，在朝鲜问题上，我们最好的迹象就是相信他们的话，他们自己也明确表示，他们正在寻找一种小型化装置，”詹姆斯·马丁防扩散研究中心高级研究员凯瑟琳·迪尔说。“如果你想想金正恩 2016 年 3 月的访问，当时他站在一个看似小型化弹头的东西旁边，我认为这是一个非常明显的迹象。”

在那次 3 月的访问中，金正恩站在研究界称之为“迪斯科球”的物体旁边，这是一个多面银球。从那张照片中，研究人员能够弄清楚弹头的一些细节。

“我们可以测量那个银色球体，可以说它适合他们的导弹的整个射程，我们可以根据对真实弹头的了解估算它的重量，”詹姆斯·马丁防扩散研究中心的高级研究员梅丽莎·汉纳姆说，“但除非他们向我们展示它的内部，或者在导弹尖端引爆它，否则就没有任何证据。”

隧道

很难确定朝鲜武器性质的原因之一是该国测试弹头的方式。美国在新墨西哥州（后来是内华达州）和太平洋岛屿上空等地测试了核武器，苏联也曾在现在的哈萨克斯坦（当时是苏联的一部分）境内深处测试过核武器。这些试验场虽然对附近的人民有害，但其优点是不会引起其他超级大国的反感（或者至少不会比核试验已经加剧的紧张局势更甚）。朝鲜的试验场距离中国边境不到 50 英里，迄今为止，朝鲜的所有核试验都是在山下挖的隧道中进行的。在山下试验炸弹的一个风险是，如果炸弹威力太大，它可能会炸开部分山脉并释放出放射性气体。

迪尔说：“过去其他国家也是通过试验获得的大气信息来获知弹头的成分的。”

但这些气体可能成为金正恩面临的一个大问题，激怒本就对其核计划持怀疑态度的中国。

蒙特雷米德尔伯里国际研究学院高级研究员乔舒亚·波拉克 (Joshua Pollack) 表示：“朝鲜人竭尽全力保证他们知道自己在做什么，不会向东北亚释放放射性云层。”这意味着，这座山以及朝鲜政权在山下挖掘隧道的能力，可能会对该国在不冒释放毒气风险的情况下测试威力多大的武器设定一个硬性限制。

“我的同事和其他人已经独立对这座山做了一些建模，并得出结论，他们目前采用的水平隧道方法实际上可以测试 300 千吨的装置，而不必向下挖掘，”波拉克说，“因此有可能在那里测试一颗中等大小的氢弹。他们也不必测试氢弹的最大功率就知道它是否有效。如果他们愿意的话，他们有足够的空间去做某事，但他们以前从未做过这么大的事情。”

氢弹

制造原子弹最简单的方法是制造裂变武器，即将大原子分裂成小原子，释放出毁灭性的能量。投在广岛和长崎的武器都是裂变武器，破坏力分别相当于 15 千吨和 21 千吨 TNT。到目前为止，朝鲜五次核试验中有四次爆炸的威力估计低于这一范围，而 2016 年 9 月 9 日的试验是一个异常值，估计在 20 至 30 千吨之间。

氢弹，又称热核弹头，利用核聚变产生的爆炸威力至少比使用相同数量裂变材料的原子弹大一个数量级。美国于 1952 年首次试验氢弹，距原子弹首次试验七年。苏联于 1949 年首次试验原子弹；然后于 1953 年试验了可行热核设计。这两个国家都是超级大国，在武器计划上投入了大量资源。为了更好地进行比较，可以看看那些没有强大经济引擎支持的国家。

“如果你回想一下 2006 年的第一次试验，十多年前那次试验似乎与其他国家的发展里程碑相一致，”迪尔说，“事实上，如果你考虑到过去 10-15 年来对朝鲜实施的制裁制度，那会更令人印象深刻。我认为有趣的是，有些人会说他们没有进行过氢弹试验，而且我认为，如果我们对比其他国家的试验，我认为中国可能是最好的比较对象。通过最少的试验，有可能获得一些非常重要的物理细节，这些细节可能导致氢弹的研发。”

事实证明，中国的第六次核试验是一次热核试验，而这正是朝鲜发展情况的估计所在。

“有些人一直对朝鲜持怀疑态度，因为那里有明显的贫困证据，但我认为从分析上讲，这是一个错误，”波拉克说，“中国和印度在第一次试爆核弹时都是一贫如洗。这有什么好惊讶的？就因为该国的卫星照片上没有太多的夜间光线？我不明白为什么这应该让我们怀疑他们的能力。这更多地说明了他们政权的优先事项，而不是该国的能力。”

虽然第一批核计划在实施过程中必须探索科学原理，但核武器和导弹的工作原理的基本原理是一致的，而且，尽管从朝鲜首次宣布其核野心到现在已经走了很长一段路，但一旦该计划启动，鉴于现有的公开证据，几乎没有理由怀疑该国实际上有能力制造它计划制造的武器。

“无论是核武器还是导弹，其技术水平都在 50 到 60 年代，”汉纳姆说。“朝鲜没有很多资源，但它却投入大量资源来做这件事。朝鲜在 2017 年实现了这些目标，这并不奇怪，因为他们一直在告诉我们他们想要这样做，并且他们已经投入了大量资源来实施这些计划。”