氢动力空中出租车飞行 523 英里，仅排放水蒸气

Joby Aviation 制造的飞行汽车式垂直起飞飞机首次使用氢动力完成了 523 英里的试飞。据报道，这架飞机在飞行过程中只留下一丝水蒸气痕迹，被誉为中程、区域旅行中传统燃气动力飞机的更环保替代品。尽管氢动力大规模长期可行性仍存在疑问，但试飞证明，可以用氢燃料电池改装现有的电动飞机，以有效延长其航程。

Joby 是试图围绕垂直起降飞行器 (VTOL) 创建空中出租车服务的几家公司之一。到目前为止，Joby 一直专注于制造全电动电池供电的飞机，续航里程约为 100 英里，旨在在城市内或主要机场运送人员和产品。对于新的试飞，Joby 采用了其一架电池供电飞机的预生产原型，并为其配备了液氢燃料箱和燃料系统。经过改装的氢动力 VTOL 能够在加利福尼亚州马里纳上空完成 523 英里的飞行，并且没有飞行中的排放。当它降落时，飞机仍然有 10% 的剩余氢燃料负载。

2022 年，Joby 收购了氢动力飞机初创公司 H2Fly，加速了对氢动力的探索。该公司去年完成了液氢动力电动飞机的首次试飞。此后，另外两家加州初创公司成功测试了氢燃料源为螺旋桨飞机提供动力。据报道，其中一家公司 Universal Hydrogen 以约 170 节（195 英里/小时）的速度飞行了 10,000 英尺的高空。相比之下，Joby 的试飞是首次报道的垂直起降式飞机使用氢动力完成试飞的例子。

Joby 首席执行官 JoeBen Bevirt 在新闻稿中表示：“航空旅行是人类进步的核心，但我们需要找到让航空旅行更清洁的方法。我们的电池电动空中出租车将从根本上改变我们在城市中的出行方式，我们很高兴现在能够构建一个技术堆栈，利用氢电飞机重新定义区域旅行。

氢动力可以减少排放并延长垂直起降航程

此前，人们曾尝试将氢气作为汽车、卡车甚至超级游艇的潜在替代燃料，并取得了不同程度的成功。简而言之，该系统的工作原理是利用氢气产生化学反应，在飞行过程中为飞机的燃料电池充电。然后，产生的能量可用于驱动发动机并旋转螺旋桨，飞行过程中的净排放为零。该技术的支持者认为，它可以帮助减少整个运输行业的二氧化碳排放。根据国际能源署的数据，2022 年，全球飞机的二氧化碳排放量约占全球二氧化碳排放量的 2%。随着航空旅行从新冠疫情引发的短暂低迷中反弹，这一比例预计在未来几年会上升。

除了所谓的环境效益外，氢动力还可以作为 Joby 全电动 VTOL 系列的续航里程扩展器。Joby 设想未来他们的氢动力 VTOL 可以运送巴尔的摩和波士顿或纳什维尔和新奥尔良之间的通勤者。理论上，氢动力飞机还可以使用目前正在为电动车型建造的大部分相同的底层基础设施。

“我们在电池电动飞机上完成的绝大部分设计、测试和认证工作都将延续到氢电飞行的商业化，”Bevirt 说道。“在服务中，我们还希望能够使用相同的着陆垫、相同的运营团队和 Joby 的 ElevateOS 软件，这些软件将支持我们的电池电动飞机的商业运营。”

氢能并非灵丹妙药

如果从排放的角度来看，所有这些听起来好得令人难以置信，那是因为它确实如此。氢能的生产成本仍然远高于电力或化石燃料替代品。它也不像最初看起来那么环保。虽然从技术上讲，可以使用各种能源从碳氢化合物分子中释放氢气，但目前美国生产的氢气中约有 95% 是使用天然气生产的，而天然气本身就是二氧化碳排放的主要来源。所谓的来自可再生资源的“绿色氢”仍然相对稀少，但由于拜登政府旨在向新的氢能枢纽中心注入 70 亿美元的计划，这种情况可能会改变。不久前还被认为是科幻白日梦的氢能，正在越来越接近现实。

氢气只是航空旅行业正在探索的几种替代方案和选择之一。像 Elysian 这样的飞机初创公司正依靠电池技术的进步来开发电动客机，他们希望这种飞机无需充电即可运送 90 名旅客飞行 500 英里。捷蓝航空、维珍航空和其他航空公司也在投资所谓的“可持续航空燃料”，这种燃料将使用原料、废品和其他可再生原料代替化石燃料。为了防止未来几年与飞机相关的碳排放量飙升，可能需要混合使用所有这些替代品，尤其是乘客短期内没有减少整体航空旅行的迹象。