商用飞机的速度达到 801 英里/小时究竟意味着什么？

据《华盛顿邮报》报道，周一，维珍航空运营的一架波音 787 飞机的地面速度达到了惊人的 801 英里每小时。

这个速度非常快，事实上，据报道飞机提前降落，这对机上所有人来说都是一个好消息。但与此同时，这架飞机可能以商用喷气式飞机的典型速度巡航——而且它绝对不会在 35,000 英尺的高空以每小时 801 英里的速度飞行。这是因为飞机的空速和地速有很大的不同。在这种情况下，这架从洛杉矶飞往伦敦的飞机在急流的推动下，被非常强劲的顺风推动着。因此，与地面相比，它的移动速度很快，但与它所处的气流相比，它的速度是正常的。

“这主要是天气原因，”飞行员兼安柏瑞德航空大学雄鹰飞行研究中心主任理查德·P·安德森 (Richard P. Anderson) 说道。“飞机不知道自己的地速。”

他的意思是，飞机无法仅根据周围空气的物理特性来感知自己相对于地面的速度，而且飞机的地速是多少对它来说也根本不重要。

那次天气事件呢？急流以破纪录的 231 英里每小时的速度移动。（急流的测量是在纽约上空进行的，当它达到 801 英里每小时时，飞机正在宾夕法尼亚州上空。）飞机搭上了这股强劲的微风。从 11 月到 3 月，急流通常更强，位于美国大陆上空，这意味着这是飞机从西向东飞行，乘上这股快速气流的绝佳时机。

为了理解发生了什么，考虑一下飞机上测量速度的不同方法也会有所帮助。

在你的汽车上，速度计告诉你你的行驶速度，仅此而已。但飞机有多种表示速度的方式。事实上，安德森说有三个主要指标：地速、指示空速和真空速。飞行员在大型飞机上可以看到这三个指标。地速用 GPS 测量，指示空速用飞机上的传感器（称为皮托管）测量。真空速不是直接测量的——飞机根据指示空速的计算来确定真空速，是一个不同的数字。随着飞机高度的上升，指示空速和真空速之间的差异会越来越大。

但是真空速是最容易理解的：它是飞机相对于其附近空气的速度。

安德森说，飞行员关注的是指示地速和真空速，而乘客则关心地速，“因为当你到达登机口时，地速会告诉你。”从美国向西飞往欧洲，希望急流能帮助你到达巴黎。顺风使旅程更快；逆风使你放慢速度；两者都是生活中其他事物的巧妙比喻。

一个很好的类比是，一架飞机以正常巡航速度飞行，但因为顺风而具有较快的地面速度，可以想象站在行驶的火车车厢里，向火车行驶的方向扔纸飞机。那架飞机的空速是正常的，但一旦你考虑到火车的速度，它的地面速度就会快得多。

那架维珍航空飞机的地速为何高达 801 英里/加仑？波音公司的一位代表表示，他们对此不予置评，因为他们没有跟踪这类统计数据。涉及的飞机类型是梦想飞机，其巡航速度为音速的 85%。

安德森说，这样的速度并不常见，这次是因为天气原因。

“作为一名飞行员，当我驾驶自己的飞机时，每个人都希望你顺风飞行，”他补充道。“我们总是知道我们的飞机实际飞行速度有多快，所以当大自然帮助我们以比我们下飞机时更快的速度飞行时，我们总是会感到兴奋。”