贝尔的新型电动空中出租车设计时尚，时速可达 150 英里，续航里程可达 60 英里

如果你有大量的可支配收入，需要快速到达某个地方，你可能会选择乘坐直升机。但新一代飞行器正在研发中，它噪音更小、更安静，但可能更便宜：这种飞行器的功能与直升机类似，但使用电力。到本世纪末，你甚至可以通过类似 Uber 的按需网络预订乘坐它们游览城市。

贝尔是一家生产直升机和 V-280 Valor 等倾转旋翼机的飞行公司，该公司在拉斯维加斯的消费电子展上展示了其最新的此类机器。它被称为 Nexus 4EX。去年，该公司推出了早期版本，现在，他们通过减少推动其在空中飞行的推进器数量来简化其设计。

Bell 声称，Nexus 飞机的飞行距离应为 60 英里，时速可达 150 英里，可搭载 5 名乘客，并且全部采用电力推进。它的飞行得益于管道内旋转的四个风扇（技术上称为“螺旋桨”），管道是附在飞机侧面的大型圆形部件。这些风扇为飞机提供推力。风扇使飞机能够垂直起飞和降落，但它们也可以旋转以向后指向并在水平飞行中推动飞机向前飞行。

该公司去年预览的车型有六个涵道风扇。现在风扇数量减少了两个，“从空气动力学角度来看，车辆变得更干净，”贝尔创新副总裁斯科特·德雷南 (Scott Drennan) 说道。新设计还可以减轻一些重量，因此可以更高效地巡航。

当飞机巡航时，机翼会给它提供升力，就像普通飞机一样。但精心设计的包围旋转叶片的管道也能产生升力。“如果你切开它们的横截面，你会看到翼型，”德雷南解释说。“这种翼型本质上形成了一个环翼。”水平飞行时，环的顶部和底部——与地面平行的部分——产生升力。

每个涵道风扇由多个电机驱动，机载电池为它们提供所需的电力。去年的 Nexus 版本是混合动力设计，包括内燃机，但贝尔现在优先考虑全电动设计，理由是市场需求。德雷南指出，混合动力设计仍在研发中，使用燃料驱动的涡轮机和发电机产生电力直接为涵道风扇供电。这将使它飞行距离更远，可达 150 英里或更远。

请记住，贝尔尚未试飞过 Nexus 原型机，而且它也不是唯一一家从事该领域的公司。其他公司也在开发类似的飞行器——行业术语为 eVTOL，即“电动垂直起降”飞行器。

事实上，汽车制造商现代也刚刚公布了他们的飞行出租车计划；他们是与 Uber 合作的公司之一，旨在帮助开创一个未来，在那里，你可以使用应用程序召唤一辆飞行的拼车。和贝尔一样，他们设计了一种电池供电的飞行器，可以飞行 60 英里。他们称之为 S-A1，其最高速度略高，为 180 英里/小时。

除了现代和贝尔，波音公司也在研发 eVTOL 原型机，还有一家名为 Jaunt 的公司和另一家名为 Lilium 的公司。与此同时，加拿大航空公司 Harbour Air 则采取了不同的方法，他们从一架外观传统的水上飞机开始，为其配备由电池驱动的新型电动机。

这些设计令人兴奋，但值得记住的是，任何飞行出租车的未来都还很遥远。贝尔的德雷南表示，他们的目标是在 2020 年代中后期实现像 Nexus 这样的车辆的“完全认证、可操作的生态系统”。

“从现在到那时，我们将试飞我们的原型机，”他说，但没有透露具体日期。与此同时，预计任何长途飞行都将以传统方式提供动力：使用燃料，乘坐飞机或直升机。