DARPA 的虚拟治疗师“就像和狗说话一样”

南加州大学研究员 Louis Phillip Morency 在五角大楼庭院内的小摊位里对聚集的记者们说，人们之所以向 Ellie 敞开心扉，可能是因为与它交谈“就像在和狗交谈而不是和人交谈”。Ellie 是屏幕上的一个动画人物，是一个人工智能治疗师，它的工作是倾听，而且它的工作非常非常出色。 《大众科学》杂志参加的原因和 Morency 谈论 Ellie 的原因是一样的；上周三是 DARPA 的演示日，该机构展示了来自不同团队和聪明科学家的大量很酷的项目。总共有 112 个摊位，81 号摊位里面播放着一个机器人询问一名男子睡眠时间的视频。

艾莉出现在电视屏幕上，但她并不是 SimSensei 系统的唯一组成部分。屏幕上方是一台摄像头，用于捕捉受试者的目光和肢体语言。系统的这一部分还包括 Kinect，用于更好地读取肢体语言，两者结合起来被称为“MultiSense”。去年，该程序因其诊断抑郁症的能力而成为新闻，机器可以识别单调的声音、长时间的停顿和目光回避，所有这些都表明患者处于抑郁状态。DARPA 为什么要炫耀这项一年前的技术呢？答案既存在于过去，也存在于未来。

SimSensei 源自南加州大学创新技术学院旨在加强文化理解的项目。肢体语言、日常生活中经常使用的手势和说话方式，都是被动习得并在一生中不断练习的，但信号和礼仪因地而异。这项技术最初是为准备前往新国家的士兵开发的一种方式，让他们了解该国的规范，这样他们就不会因为错误的手势或在错误的时间转移视线而冒犯对方，使糟糕的情况变得更糟。

事实证明，这项技术对回国的部队可能比出国部队更有用。目前，科罗拉多州国民警卫队正在对 SimSensei 进行评估。该小组在今年 1 月部署之前与 SimSensei 进行了会谈，以获得基线读数。12 月回国后，该小组将再次与 Ellie 进行会谈，如果预算和时间允许，将在部队部署归来六个月后进行第三次会谈。如果一切顺利，Ellie 作为辅导员的工具，可以听人们说话一小时，医生可以使用 SimSensei 和 MultiSense 提供的分析来更好地了解患者，并帮助他们应对抑郁症和创伤后应激障碍。

根据 ICT 研究人员 Jonathan Gratch、Gale Lucas、Aisha King 和 Morency 所做的研究，患者也更喜欢与机器交谈。一项研究比较了两组前来见 Ellie 的患者。一组患者被告知，Ellie 的操作者是人类，就像幕后绿野仙踪的魔法师一样；而另一组患者则被告知，Ellie 只是一个对他们做出反应的人工智能。事后，那些被告知只是在与人工智能交谈的患者表示，他们比那些被告知是通过人工智能与人交谈的患者更放松。此外，那些被告知与人工智能互动的患者表示，他们比那些被告知是由人类操作 Ellie 的患者更不害怕暴露自己的身份。

除了战时研究，SimSensei 的应用范围还超出了战场。据 Morency 介绍，该项目的目标是“让主观情绪变得客观”，未来将有两个应用。第一个应用是帮助自闭症谱系的年轻人适应成人社会习俗的工具，为他们提供一个可以交谈的自动伙伴。另一个应用也专注于帮助青少年成长。SimSensei 目前正在与辛辛那提儿童医院合作，帮助筛查到医院就诊的有自杀意念的青少年，通过肢体语言和说话方式区分出那些比其他人更容易自杀的青少年。Morency 很快强调，SimSensei 本身无法诊断，但它是医生可以使用的工具。

请观看下面 Ellie 和 SimSensei 的演示：