无论 COVID-19 的起源如何，专家都表示现在是时候加强生物安全实验室规程了

周四，生物安全研究人员发布了全球最高生物防护实验室的首张综合地图。这些设施在美国被称为生物安全四级 (BSL-4) 实验室，在高度安全预防措施下处理最致命的病原体，从加压“太空服”到气密实验室，到目前为止，从未在中央名单中公布过。

在周四的网络研讨会上，作者概述了一系列使用该地图制定全球生物安全方法的建议。

伦敦国王学院生物安全研究员菲利帕·伦佐斯在电话中表示：“我们项目的目标是提高公众对生物安全四级实验室的认识，更重要的是，加强国家和国际病毒管理政策。”

这意味着一切，从有关如何灭活病毒的最新教育，到事故发生时更好的事故报告协议。

“病原体的临床研究对公共卫生、生物医学进步和疾病预防都很重要，”伦佐斯继续说道。“但其中一些活动对实验室工作人员和公众都构成了重大风险。”“还存在安全风险，病原体可能从实验室被盗，或者实验室内部人员可能利用他们的知识、技能和访问权限进行恶意攻击。”

需要明确的是，尽管本周媒体大肆炒作，但没有任何生物学证据将 SARS-CoV-2 与这样的实验室联系起来。对该病毒基因组的研究表明，尽管是间接的，但它既不是生物工程的，也不是人类培养的。尽管许多病毒学家说这是可能的 之前未被发现的 SARS-CoV-2 可能感染了研究人员，但人们普遍认为，与实验室无关的病毒外溢更有可能发生。冠状病毒以惊人的规律性从动物传播给人类——本月就在马来西亚发现了一种来自狗的新病毒——而目前还没有记录显示有新型病原体来自实验室。即使在地缘政治环境不那么紧张的情况下，查明 2001 年冠状病毒 SARS-1 的确切起源也花了数年时间。（它涉及野生蝙蝠和笼养的果子狸。）

但这并不意味着实验室安全不是一个紧迫的问题。无论 SARS-CoV-2 在哪里出现，实验室事故的风险都会随着实验室数量的增加而增加。根据该报告，过去十年中最多建立了 21 个生物安全实验室。实际数字可能更高——研究人员无法找到大约 20 个实验室的成立日期。根据该报告，其中四分之三位于城市地区，这增加了错误可能演变成流行病的风险。

这些实验室也发生过高风险事件。大多数情况下，这些事件涉及 BSL-4 实验室将尚未完全灭活的病原体样本（如埃博拉病毒和马尔堡病毒）运送到安全性较低的设施。2004 年，北京一名女子死于 SARS-1，原因是她的女儿（一名病毒学家）在一次实验室事故中被感染。（此事件并非发生在 BSL-4 实验室，SARS 也不属于最高风险病原体。）

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试图统计这些设施的问题在于，国际上对 BSL-4 实验室没有明确的定义。处于边缘的是可能有能力在危机中升级到 BSL-4 的实验室，或者可以在炭疽病爆发时进行尸检的移动 BSL-4 实验室。尽管世界卫生组织提出了一系列建议，但最高安全级别实验室的安全预防措施也没有具有约束力的协议。

周二发布的地图包括 59 个实验室，以及有关其生物安全规程的初步信息。大多数实验室位于欧洲，但分布在欧盟、俄罗斯和各个非欧盟国家。北美有 14 个，亚洲有 13 个。

在拥有 BSL-4 实验室的 23 个国家中，只有 17 个国家拥有国家生物安全协会或属于国际伙伴关系。研究人员表示，国际机构应该为其余国家提供支持，使其能够根据全球标准制定自己的立法和内部监督。“单个实验室拥有自己的政策是不够的，”论文合著者、乔治梅森大学生物防御研究员 Gregory Koblentz 说。

但这意味着需要某个国际组织来监督生物安全。在网络研讨会上，伦佐斯提出了两种可能性：世界卫生组织或联合国《生物武器公约》。“我认为，就目前的配置而言，这两个机构都不适合做这种工作，”她说。“更自然的选择是世卫组织，但世卫组织没有这种授权。因此需要进行某种重组。”

随着美国政客试图将新冠病毒的责任归咎于中国，这种国际合作可能会变得越来越遥不可及，因为这将加剧有关该问题的紧张局势，从而更难防止未来发生与实验室相关的疫情。

此类国际机构面临的另一个重大挑战是制定针对不同研究类型的明确风险评估。伦佐斯提到了最近对“功能增益研究”的关注，在这种研究中，微生物在实验室中被改变，以研究它们如何成为人类病原体。“从我们的角度来看，功能增益只是一种潜在的高风险研究。仅仅看实验室是否在进行功能增益研究并不能说明太多问题。……你需要更全面地识别高风险研究。”

这意味着要确定其他可能也在进行高风险研究的低安全级别实验室。研究人员表示，该项目仅将重点放在非常狭窄的实验室类别上，这只是一个起点。他们希望将工作范围扩大到专门处理动物病原体的 BSL-4 实验室，以及处理致死率稍低但极其危险的病原体（如结核病和瘟疫）的 BSL-3 设施。

“当我们早些时候与同事讨论这项研究时，他们会说，好吧，你正在绘制 BSL-4 实验室的地图。但那真的是你的风险所在吗？” Lentzos 解释道。“我们完全同意。BSL-4 实验室只是冰山一角。”