自 1900 年以来，美国已耗尽两个伊利湖的地下水

根据美国地质调查局的一项新研究，在过去一个世纪里，美国消耗的地下淡水足以填满伊利湖两次。这是了解我们用水量的另一种方法。仅在 2000 年至 2008 年之间，即研究的最新时期和消耗最快的时期，美国人将足够的水带到地上，导致当时全球海平面上升了 2%。

“我们认为情况很严重，”负责这项研究的美国地质调查局水文学家伦纳德·科尼科夫 (Leonard Konikow) 告诉《大众科学》 。“某些地区的情况更加严重。”

含水层水位下降意味着依赖含水层的社区的当地水资源减少。科尼考在昨天发表的调查报告中写道，含水层还会吸干干涸的泉水、湿地和其他地表水。然而，科学家并不总是能统计出含水层能容纳多少水，因此很难说美国地下水总量中有多少百分比已经流失。（科尼考解释说，在某些系统中，很难确定含水层的底部在哪里。）

这个问题在全国各地的严重程度也有所不同。在最枯竭的含水层中，包括南部高地平原和德克萨斯州的地下含水层，“超过 50% 的含水层厚度已经干涸，”科尼考说。在阿拉巴马州和密西西比州，稻农已经取走了大量的水，但似乎还剩下很多水。与此同时，华盛顿州、俄勒冈州和爱达荷州的两个含水层在 2008 年的蓄水量实际上比 1900 年还要多。在研究期间，这些是美国唯一获得水量的含水层。

水以多种方式聚集在地下蓄水层中，有时需要数千年的时间。例如，当人们将水抽到地面灌溉农作物时，其中一些水会渗回地球并进入蓄水层。降雨和河流都会将水带回地下，在某些地区，当地政府甚至将水抽到地下以维护蓄水层。尽管如此，这两个伊利湖的水量指的是美国净损失的地下水量，因为人们抽取的速度比流入的速度要快得多。

科尼考的报告并没有过多地提及那些位于枯竭含水层之上的人们和工业将面临什么样的后果，但《纽约时报》最近的一篇文章让我们得以一窥端倪。周日，该报报道了高平原含水层的水位下降，该含水层南北延伸，从怀俄明州和南达科他州一直延伸到德克萨斯州狭长地带。在堪萨斯州，2011 年和 2012 年，含水层平均下降了 4.25 英尺。一些水井下降了 30 英尺之多。《纽约时报》报道称，这些变化意味着农民的生活将更加艰难，他们将从种植玉米等耗水量大的作物转向种植高粱或畜牧等耗水量较少的活动。