见见那些为其他雄性鸟类当僚机的鸟类

一切从一首歌开始。两只鸟会坐在同一根树枝上，相距约 4 英寸，表演一段精心协调的二重唱。两只鸟都是雄性矛尾侏儒鸟，这是一种生活在中美洲和南美洲森林中的小鸟。然后，如果一只雌鸟落在它们的栖木上，那么这对鸟儿就会开始表演重头戏：舞蹈从一只雄鸟跳到空中，向后飞过它的伴侣开始，而它的伴侣则同时向前跳。

佛罗里达州立大学塔拉哈西分校的行为生态学家艾米丽·杜瓦尔说：“它们会形成一种向后跳蛙的表演，必须非常紧密地同步，否则就会撞到对方。”这种舞蹈最多可以包含 11 种不同的动作。最终，社交能力较弱的雄鸟会飞走，而他的伴侣则继续独舞。然后他会鞠躬，如果雌鸟邀请他，他最终会采取行动。

矛尾侏儒鸟是少数几种性行为并非完全是竞争的动物之一。它们会采取一种罕见的生殖策略，即合作求偶，雄性会共同努力吸引雌性或说服它们交配。

“这种行为很奇怪，但在整个动物界却很普遍，”杜瓦尔说。这种行为可能表现为“令人不快的多头雄性骚扰”。一些宽吻海豚会结成联盟，以便它们可以驱赶雌性或从其他群体中抢走雌性，而狮子联盟则会联合起来击败竞争对手并接管狮群。在其他情况下，合作可以帮助雄性通过精心展示来吸引雌性的注意力，从而更有效地炫耀自己。

对于侏儒鸟来说，这种伙伴关系可以持续长达六年。一次又一次，下属或雄性贝塔鸟会退出，以便他的雄性贝塔鸟可以与他交配。多年来，杜瓦尔一直在监视侏儒鸟，以了解这些紧张的关系，以及何时成为他人的僚机是值得的。

共同进步

那么，为什么要结伴呢？在某些动物中，合作的雄性是近亲。成对向雌性展示的野生火鸡往往是兄弟。即使从属兄弟没有交配机会，他的一些基因仍会遗传下来。但侏儒鸟则不然；杜瓦尔发现，一对雄性之间的亲缘关系并不比种群中任何两只随机的鸟更近。

“我考虑过这种可能性，也许雌鸟会趁我们不注意的时候飞进灌木丛，与斗牛犬交配，”她说。于是她开始给侏儒鸟幼鸟做亲子鉴定——结果发现，雄性阿尔法鸟几乎总是父亲。“偶尔斗牛犬会偷偷交配，但这种情况非常罕见，因此这不是传递基因的好选择。”

但斗牛犬也从这种安排中获益匪浅。事实证明，斗牛犬未来成为阿尔法犬的可能性比单独展示的雄犬更大。通过支付斗牛犬的费用，斗牛犬有朝一日获得繁殖的机会增加了。

起初，杜瓦尔和她的同事认为，当雌性斗牛犬的配偶死亡时，它们可能会得到提升。“这些雄性可能在排队等待，这很有道理，”她说。“然后它们会继承这个绝佳的位置。”但斗牛犬并不总是接管其配偶的领地。有时，多年来一直担任斗牛犬的鸟会找到一个全新的地点，开始以头领的身份出现。“那么，作为斗牛犬，它们是如何成为头领的呢？说实话，我仍然不确定，”杜瓦尔说。

这尤其令人费解，因为有些阿尔法雄鸟甚至懒得先当贝塔雄鸟。“它们直接跳过这一步，直接成为阿尔法雄鸟，”杜瓦尔说。这些雄鸟与雌鸟相处得一样好，雄鸟在成为阿尔法雄鸟之前要花六年时间帮助其他雄鸟。然而，它们的寿命也往往更短。

杜瓦尔说：“我们还不知道这是否是因为成为阿尔法狼很危险，所以它们在生命早期就将自己暴露在风险之中。”所以这可能是一种“生得快，死得早”的情况。但也有可能存在潜在的生理差异，导致一些雄性寿命较短，这意味着它们没有时间在阿尔法狼的麾下服役。

一旦一只鸟晋升到更高的等级，它就能找到舞伴。对于阿尔法鸟来说，优势似乎很明显。如果雌鸟喜欢更复杂的多雄鸟表演，那么拥有一只贝塔鸟应该会让它有更好的交配机会。然而，事情有转折。雄性矛尾侏儒鸟有时会在没有正常伴侣的情况下进行表演——而且在吸引雌鸟方面更成功。

雌性可能需要先看到雄性的交配行为，然后才能带着已经做出的决定返回。事实上，雌性在决定交配之前可能会呼唤同一只雄性 6 到 25 次。“它们不会只约会一次，”杜瓦尔说。

不过，她开始怀疑合作是否真的只是为了吸引雌鸟。这些联盟中的鸟类会一起保卫繁殖地，抵御其他雄性。如果在这对雌鸟展示自己时有入侵者闯入，斗牛犬就会离开并赶走他。“她在看，并不意味着一切都是为了她，”杜瓦尔说。

团队建设活动

矛尾侏儒鸟有许多亲戚也会为雌鸟表演复杂的节目。其中一些表演将团队合作提升到了一个新的水平；蓝侏儒鸟最多可以同时与六只雄鸟一起跳舞。

其他侏儒鸟则采用较为宽松的协议，这可能为合作求偶的进化提供了线索。白领侏儒鸟会在雌鸟经过时轮流展示自己的姿态，尽管更占优势的鸟可能会获得交配权。在其他情况下，几只侏儒鸟会向同伴展示自己的姿态，这似乎是雌鸟到来前的一次练习。有些侏儒鸟会聚集在求偶场或竞技场中，许多雄性动物可以同时炫耀自己的姿态。这让雌鸟可以比较潜在的配偶。

杜瓦尔说，据了解，多达 30 只白须侏儒鸟会聚集在一个会议室大小的空间里。“它们彼此之间只有几英尺的距离，它们会发出大声的撕咬声和跳跃声，当一只雌性侏儒鸟进入这个区域时，它们会同时发疯。”

虽然每只雄性都是独立表演的，但群居也会很方便；集体聚集并发出很大的声音意味着雄性更容易被找到。

某些蝙蝠可能从类似的策略中获益。在新西兰的森林中，雄性小短尾蝙蝠会守在小树洞外，并在深夜唱歌以引诱雌性。有些雄性会独自唱歌，但有些会分时唱歌——在特定的夜晚，几只雄性会轮流唱歌。

爱达荷州博伊西州立大学生物学家 Cory Toth 表示，分时区通常由大型雄性蝙蝠占据，它们不像小型蝙蝠那样发出声音。大型蝙蝠可能需要更加努力地飞行和觅食，从而没有精力唱歌。“看起来，如果一只大型雄性蝙蝠与一只小型雄性蝙蝠一对一地进行求偶，那么它肯定会输，”Toth 在一封电子邮件中说道。

他和同事为 700 多只蝙蝠植入了微芯片，采集了它们的 DNA 样本，并在它们唱歌的栖息地外安装了摄像机。随着时间的推移，体型较大的雄性蝙蝠似乎与体型较小的雄性蝙蝠一样成功地传递了它们的基因。研究小组还发现，体型较小的雄性蝙蝠在单身公寓中待的时间比体型较大的雄性蝙蝠要长，但每晚在公共栖息地待的时间更长。这意味着分时度假最终可能会吸引更多的雌性蝙蝠。

“如果雄鸟轮流唱歌，雌鸟就会听到更多从唱歌栖息地传出的歌声，这可能会吸引它们前来，”托特说。“如果多只雄鸟没有在那个栖息地唱歌，那么当雌鸟经过时，栖息地很可能会一片寂静。”

这意味着分时度假可能是大型雄性蝙蝠之间的一种合作形式，否则它们将无法与体型较小、孤独的蝙蝠竞争。这些栖息地通常由无亲属关系或亲缘关系较远的雄性蝙蝠占据。“我们知道，蝙蝠通常非常社会化，无亲属关系的个体之间的合作并不罕见，”托特说。

加入分时度假的蝙蝠似乎不会与其他成员竞争。没有一只蝙蝠通过赶走另一只雄性而进入它们的栖息地。分时度假似乎每晚都由同一群雄性居住。事实上，研究人员正在观察的两个栖息地在几年内一直保持着相同的成员。这表明，分时度假就像长尾侏儒鸟团队一样，是相对稳定的关系。

完美契合

合作求爱并非总是阳光明媚。杜瓦尔研究的鸟类有时会争吵或互相破坏。“它通常看起来像是一种精致、轻松的互动，每个人都清楚地知道自己在做什么，一切都像钟表一样顺利，”她说。“有些配对的情况并非如此，伴侣之间显然存在冲突。”

有一对狼在一起工作了三年，然后才开始认真打架。“贝塔狼会转身冲向它的首领狼，把他从栖木上打下来，”杜瓦尔说。“然后他们会在灌木丛中追逐，差点打到我们的头。”之后，首领狼就会筋疲力尽地喘着粗气。“这种情况持续了一个月，然后首领狼就消失了，再也没有出现过，贝塔狼接管了一切，”杜瓦尔说。

还有一次，她捕获了一只阿尔法狼并采集了它的血样——它的伴侣趁机与雌性狼交配。“这说明这对狼之间关系有些紧张，”她说。“所以，这种关系并不总是幸福的。”

为了探究雄性侏儒鸟之间的关系，杜瓦尔正在开展一项实验，让它们分开一段时间。通过捕捉侏儒鸟并将它们关在笼子里 10 天，她希望了解雄性侏儒鸟是否会立即与另一只鸟建立新的联盟。在一个案例中，一只雄性侏儒鸟赶走了接近它的其他雄性侏儒鸟，然后在被释放后与侏儒鸟重新团聚。

这表明某些雄性比其他雄性更适合一起求爱。“这些雄性……花很多时间一起唱歌和广播这些歌曲，它们一起向雌性展示，是一种配合默契的团队，”杜瓦尔说。

因此，合作求爱可能并不适合每一只雄性。但当它奏效时，联盟令人印象深刻。