未来的海上钻井可能会对深海生态系统造成严重破坏

1 月初，美国内政部长瑞安·津克宣布，联邦近海地区 90% 以上的外大陆架现已可供进行近海钻探勘探和开发。津克在官方新闻稿中指出，这项新勘探计划将在保护海岸和实现美国“能源主导地位”之间取得平衡。但海洋科学家表示，天平已经倾斜。他们说，开放更多区域进行钻探意味着对海洋生态系统的破坏更大，石油泄漏的风险也会更大。

海上钻井不仅仅是通过管道抽取石油。

北卡罗来纳州立大学土木工程教授穆罕默德·加布尔表示，海上钻井需要三个步骤：勘察现场、钻探勘探井和铺设管道，每个步骤都会影响该地区周围的生态系统。

加布尔说，为了找到潜在的石油矿藏，工程师可以使用地震技术，比如产生声波。声波沿着海床反射，反射并识别出下面的石头种类。如果声波表明海底可能有石油，石油公司就会建造一个勘探井。加布尔说，最初的钻探不一定是为了寻找石油，而是为了了解土壤沉积物的结构和成分。他将这个过程比作把一根吸管插进一块蛋糕里：当吸管拔出时，它就会包住蛋糕的每一层。

加布尔说，一旦了解了土壤的构成，公司就开始寻找石油。钻好孔后，工人们将泥浆泵入孔内，以防止孔塌陷。然后，他们放置一个套管，以容纳将石油抽出的管道。当钻井越来越接近石油时，工人们用水泥固定套管。他说，这个孔处于压力之下，必须控制压力，以确保石油不会涌得太快。石油泄漏可能发生在石油生产过程的任何阶段，包括钻井和与之相关的设置。

所有这些措施都会给深海生态系统带来风险。

对生态系统的风险始于勘探阶段。加州奥克兰生物多样性中心的海洋科学家阿贝尔·瓦尔迪维亚说，对于使用声纳的海洋哺乳动物来说，风险尤其大。

“大多数此类探索都是通过非常高频率的声音进行的，比如声纳，这对敏感物种来说非常有害，”瓦尔迪维亚说。

这些物种，比如海豚，使用回声定位，即通过感知反射的声音来定位物体。瓦尔迪维亚说，石油勘探过程中发出的声音会干扰动物寻找猎物或配偶的能力。

除了影响海洋哺乳动物之外，石油钻探（无论是否泄漏）还会对海底的珊瑚礁产生多重影响。

佛罗里达国际大学博士后研究员丹尼尔·德利奥表示，这些深海珊瑚群落就像工程师一样，建立海底生态系统并为其他生物提供庇护所。甲壳类动物、鱼类和其他动物都依赖这些生态系统。当珊瑚受到溢油或分散剂的伤害时，依赖它们的动物也会受到影响。

天普大学海洋生态学博士生亚历克西斯·韦宁格 (Alexis Weinnig) 研究深水珊瑚群落，研究 pH 值、温度和油分散剂混合物等压力因素对珊瑚健康的影响，这些压力因素将油分解成微小的液滴以清理泄漏的石油。

她说，钻井刚开始时，微小的金属颗粒（称为钻屑）会脱落并浮到水面上。如果堆积得足够多，光是这一点就足以让珊瑚礁窒息。如果珊瑚礁中恰好含有大量珊瑚幼虫，钻屑可能会导致未来珊瑚幼虫数量减少，从而破坏深海生态系统的整个结构。

韦宁格直接在深水地平线漏油事件发生的墨西哥湾工作。她注意到灾难发生后，深水海底形成了一层油膜，该地区的珊瑚长期沾有这种油性物质。珊瑚礁正在恢复，但速度非常缓慢。

“海洋本质上就是一个大系统，”她说，“如果从宏观角度考虑，如果你对深海产生影响，从长远来看，你就是在影响整个海洋系统。”

韦宁说，分散剂虽然可以帮助消除漏油，但也不是完美的解决方案，而且对生物的毒性可能比石油本身更大。

钻探越多，风险也就越大。

总体而言，生物多样性中心的阿贝尔·巴尔迪维亚表示，石油产量越高（如果开始更多的海上钻探，石油产量将显著增加），发生漏油的可能性就越高。

Valdivia 估计，根据历史溢油率计算出每个规划区的预期石油产量，总共将发生 5,000 多起新的石油泄漏事件，从小规模泄漏到整个平台泄漏不等。根据美国 22 个主要规划区的潜在石油产量，这将在 2019 年至 2024 年期间产生近 82 万桶石油

北卡罗来纳大学威尔明顿分校海洋生物学教授劳伦斯·卡洪表示，伴随海上钻井发生的小规模、常规性漏油事件很少甚至根本不会成为新闻头条，但可能会累积起来影响周围的生态系统。

他说，目前开放石油钻探的地区必须考虑相对不受石油钻探影响的生态系统的经济效益。这些效益必须与通过海上钻探发现石油所带来的利润进行比较。

“去干净的海滩是一种生态系统服务，渔业生产也是一种生态系统服务，”卡洪谈到可能的新钻井地点，如北卡罗来纳州时说道。“当你把所有这些因素都考虑进去时，我认为我们最好还是不要管这些事情了。”