野火的蔓延速度决定了其破坏力。每年美国荒野地区可能会发生多达 10 万起火灾,但其中只有一小部分会成为头条新闻,每天吞噬数千英亩的土地。 这就是加州北部发生的事情,7 月 26 日,河流和牧场两场大火爆发,在短短几个小时内,火势一度扩大了近 50 平方英里。现在,仅仅一周多之后,门多西诺综合大火已经烧毁了超过 450 平方英里(20 万个足球场)的土地,超过了去年 12 月的托马斯大火,成为该州历史上最大的山火。 加州林业和消防局副局长斯科特·麦克莱恩告诉《洛杉矶时报》 :“看看这几天火势有多大。这根本不可能发生。这根本不可能发生。” 但现在是 2018 年,由于气候变化,这种情况越来越频繁地发生。仅在加利福尼亚州,目前就有 18 起野火在燃烧,约有 14,000 名消防员正在努力控制它们。除了门多西诺大火之外,还有弗格森大火,这导致官员于周一“无限期”关闭约塞米蒂山谷,禁止游客进入;还有卡尔大火,这起大火已造成 7 人死亡,并摧毁了加利福尼亚州雷丁市 1,000 多所房屋。 简而言之,这是加州自 2008 年以来火灾季节最糟糕的开始。由于季节性干旱期可能持续到 11 月或 12 月,该州在本季节结束前可能会发生更多火灾。 这并不完全令人惊讶——毕竟,今年夏天很热。美国国家气象局报告称,弗雷斯诺、长滩、范奈斯、兰开斯特和奥克斯纳德等城市的平均气温创历史新高。全球有记录以来最热的五年都发生在 2010 年之后。 高温会让地面上的一切变得干燥。加州大部分地区目前正经历异常干燥的天气,该州南部地区正遭受中度至极度干旱。 内华达州里诺市西部地区气候中心的气候学家蒂姆·布朗说:“就像篝火或圣诞树一样,非常干燥的燃料比湿燃料更容易燃烧。”热量使植被干燥,使小火更容易燃烧成大火。 但问题不仅仅在于高温峰值;事实是低温不再像以前那么低了。 WRCC 气候学家尼娜·奥克利告诉《洛杉矶时报》 :“温室气体就像一张毯子,阻碍气温进一步下降。” 事实上,目前夜间平均气温上升速度比白天快——因此,尽管夜晚仍然比白天凉爽,但差异比以前小得多。这意味着,当太阳下山时,火势不会平息那么多,而此时消防员通常会通过挖掘围堵线和加固防火带来抢占火场。 相反,由于能见度低,夜间空中支援无法进行,消防员面临着猛烈的夜间火灾,工具更少,风险更大。正如加州消防部门负责人克里斯·安东尼告诉《赫芬顿邮报》的那样:“我很清楚,消防员正处于气候变化的最前线。” 总而言之,布朗解释说,我们看到高火灾危险的日子越来越多。“这是一个完整的循环,”他说。“人类对当前气候变化负有责任,人类对大多数火灾的发生负有责任。” |
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