2018 年飓风季给我们带来了一些重要教训——我们不要忘记它们

2018 年飓风季给我们带来了一些重要教训——我们不要忘记它们

很多时候,人们会忘记一个令人痛苦的飓风季节,直到下一个飓风季节来袭。我们在 2018 年大西洋飓风季节学到了很多教训,希望我们能以今年为指南,为未来的风暴做好准备。

真的只需要一个

天气预报通常会用令人难忘的陈词滥调来强调一个观点。“转身,别淹死”可能是最著名的一句——当预报有洪水时,气象学家几乎会下意识地用这句话。另一句是“只需要一个”,我们今年肯定学到了这一点。

2018 年大西洋飓风季共出现 15 场命名风暴,平均有 12 场,但你能说出比飓风弗洛伦斯和迈克尔更多的风暴吗?今年的海上风暴形成迅速,强度相对较弱,除了水手和气象观察员,没有人注意到它们。

然而,弗洛伦斯和迈克尔却漏网之鱼,成为现代史上袭击美国的两场最严重风暴。弗洛伦斯在卡罗莱纳州引发了历史性的洪水,而迈克尔登陆时则是现代有记录以来登陆美国的最强风暴之一。

几乎每一个季节性飓风预报最后都会警告说,即使在飓风季节原本不怎么强劲,也只需要一场风暴就能袭来。2018 年肯定印证了这一点。

历史并不总是重复

我们在小学学到的最重要的一课就是历史会重演。气象学通常也是如此。你可以根据以前发生的情况大致了解将要发生的事情。如果飓风在一年中的某个时间穿过海洋的某个部分,你可以利用过去的飓风轨迹大致了解风暴将在何处结束。

但风暴会让我们措手不及。飓风弗洛伦斯违背了气候学规律,在从西非到美国的两周旅程中沿着一条奇怪的路径行进。此前从未有风暴沿着弗洛伦斯的初始路径到达过北美。我在 8 月 30 日的一篇帖子中第一次提到弗洛伦斯时提到了这一气候学趣闻:沿大西洋中部路径行进的风暴通常不会影响美国,但距离足够远,值得密切监测。弗洛伦斯最终沿着一条极其不寻常的路径穿过大西洋中部直奔美国。历史是一个很好的指南,但并不总是适用。

我们必须淡化萨菲尔-辛普森量表的影响

我们可能永远无法废除萨菲尔-辛普森飓风等级,该等级使我们能够根据飓风的最大持续风速评估潜在破坏程度。该等级已深深扎根于美国人对天气预报的认知中,因此完全废除该等级只会带来混乱和错误信息。

虽然该等级适合描述风,但暴雨造成的淡水洪水威胁有时更为重要。萨菲尔-辛普森等级无法传达水带来的危险。

处理这个问题的最佳方法是淡化风暴的等级,并强调风暴的所有危险,而不仅仅是风。在佛罗伦萨飓风来袭之前,气象学家和新闻机构在这方面做得相当不错。但尽管情况有所改善,一些即将被洪水淹没的社区居民仍然认为这场风暴“仅仅”以一级飓风的强度登陆。这是我们未来必须继续努力的事情。

内陆社区也面临风险

飓风预报最令人沮丧的部分之一是,美国国家飓风中心(以及大多数新闻机构)制作的地图只突出了沿海地区的监视和警告,导致看起来最大的危险将局限于海滨社区。

飓风弗洛伦斯带来的降雨对远离北卡罗来纳州和南卡罗来纳州的内陆城镇来说是一场巨大的灾难。飓风迈克尔的强风导致一些距离登陆点 500 多英里的内陆城镇停电近一周。我在 10 月详细描述了北卡罗来纳州中部地区的居民如何为飓风弗洛伦斯做了过度准备,却忽视了飓风迈克尔,直到后者 70 英里/小时的风速严重损坏了我们县的电网。

内陆社区需要更好地为登陆风暴做好准备。同样,气象学家需要更好地向远离海岸的居民通报风险。风暴的强风和暴雨不会止步于海滩。

说“我们还不知道”是可以的

人类讨厌不确定性。我们想知道会发生什么,而且我们现在就想知道。气象学家必须预测我们无法控制的事情的未来。这导致天气预报的不确定性,尽管技术已经突飞猛进。飓风预报失败的风险比任何早晨的气温预报失败的风险要大得多。

在未来飓风季节,气象学家和消费者都需要努力沟通和理解这种不确定性。不确定性锥体本质上是地图上绘制的误差范围;然而,我们的目光总是集中在这些预报图的中心。风暴的影响范围可以从风眼延伸数百英里,但我们中的许多人只关心风眼登陆的地方。

我们需要认识到飓风轨迹和飓风强度预报中都存在不确定性。预报并不总是完美的。气象学家会尽其所能地利用他们所掌握的信息。有时他们会出错。很多时候,他们只是还不知道,但预报员不得不明确地谈论风暴——因为人们认为“我不知道”这句话是承认无知或软弱。

无论天气预报如何,明智的做法是认识到天气永远是不确定的。即使暴风雨看起来正在远离你,或者看起来它登陆时会很弱,也要做好应对准备。暴风雨可能会突然改变方向或迅速加剧。考虑不确定性是任何级别的暴风雨准备中的关键一步。一旦你为意外情况做好了准备,你很可能就能安然度过暴风雨。

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