以下是 1862 年加州超级风暴“极有可能”出现的后续情况

戴尔·考克斯并不是典型的末日预言家。但在美国地质调查局工作期间，这位秃顶、留着胡须、技术要求严谨的项目经理花费了大量时间研究灾难。自 2006 年以来，考克斯一直与跨学科的风险降低科学应用部门合作，努力模拟假设但完全可行的灾难，并向地方政府推销预防方法。

该部门迄今为止最著名的项目是 ARkStorm，这是加州范围内气象灾害的真实场景，将导致洪水、泥石流和估计 7250 亿美元的损失。虽然听起来很有圣经的味道（而且你需要一艘方舟才能渡过难关），但它的名字代表“大气河流 1000”，这是 Cox 在萨克拉门托的办公室接受我采访时，席卷加州的蜿蜒、水密的洋流的异常强烈版本。

当该团队（之前称为多灾害示范项目，由超级地震学家露西·琼斯共同创立）开始工作时，对大气河流的科学理解仍处于起步阶段。考克斯说：“他们背后的科学可能只有 15 年的历史，因为那时他们发射了可以探测这些携带大量水的窄带的卫星。”当地人长期以来一直经历着这种天气现象，他们称之为“菠萝快车”，因为它与夏威夷的风暴锋有关。但大多数人已经忘记了有记录以来最严重的大气河流——以及类似的事件随时可能再次袭击加州的事实。

这场被称为大洪水的奇特风暴在 1861 年年底和 1862 年初的 43 天内给加州带来了 10 英尺的降雨和降雪。降水形成了一片内陆海，延伸至中央山谷 300 英里，宽度达 60 英里。至少有 21 人死亡，该州宣布破产，考克斯说，“洪水淹死了太多牛”，导致加州从一个以畜牧业为主的经济变成了我们今天所知道的农业大本营。

但洪水来得快，去得也快，人们就忘了它。“加州的学校里并没有教过这个，”考克斯说。“很多人都不知道这件事。”ARkStorm 试图打破这种历史短视，并设想如果今天加州再发生一次如此大规模的洪水，会是什么样子。

考克斯和他的团队利用 1969 年和 1986 年重大风暴的数据，模拟了一系列大气河流，这些河流每周都会从太平洋卷走热空气和水。考克斯说，目标是创造一个“可行”的事件。“我们回避了它。如果我们做最坏的情况，人们会说，‘呃，那是最坏的情况，谁在乎呢？’”

但即便是最平淡无奇的 ARkStorm 预测也令人毛骨悚然。该州四分之一的建筑物将被洪水淹没。河水将上涨，甚至沿海社区也将被淹没，因为洪水冲上岸的速度太快，海洋无法吸收它们——这种情况类似于飓风​​哈维过后休斯顿看到的长期缓慢泄漏。最大的挑战是破坏路径上的人数之多。1860 年人口普查记录显示加州只有 379,994 人；今天有近 4000 万人。美国地质调查局团队估计，至少有 150 万人需要撤离，但仍然会“造成大量人员伤亡”。

这项分析耗费了数百名顾问两年的时间。它还需要创建全新的工具。考克斯的美国地质调查局团队绘制了第一张滑坡易发性地图，目前已广泛应用于各种研究和规划项目。最终报告证明了环境建模的可能性。但在现实生活中再次发生 ARkStorm 的可能性有多大？

事实证明，很有可能。研究人员利用海底采样等环境取证技术发现，这些超级风暴发生的频率出奇地高，分别发生在 212 年、440 年、603 年、1029 年、1418 年、1300 年、1605 年、1750 年、1810 年和 1862 年。加州大学洛杉矶分校气候科学家丹尼尔·斯温表示，根据最可靠的数据，到 2060 年，另一场 ARkStorm 再次袭击加州的可能性为 50%。

因此，唯一的希望就是做好准备。考克斯与所有可以想象到的团体都合作过，从房地产开发商到消防部门和其他应急响应人员。“我们发现了这些迄今为止未知的漏洞，”他说。通过提前研究假设，人们能够更好地应对真正的危机。例如，考克斯的团队曾与太浩盆地的市政官员合作，并确定了他们应对计划中的几个薄弱环节，并在 2017 年的一场暴风雪在短短三周内倾泻了 23 英尺的积雪之前进行了补救。（当然还有改进的空间：“电信的影响没有我们想象的那么严重，”他说。“我们也没有考虑到有些地区被洪水淹没并且一直被淹没，因为社区实际上只有一条排水沟，他们必须派这些人穿着潜水服去疏通这条排水沟，试图把水放出来。”）

虽然考克斯表示自己已经“厌倦了情景模拟”，并怀疑自己还能继续“放猫”多久，但他仍在进行一些末日模拟项目。他的团队正在与各市政府合作，确定 ARkStorm 将为从文图拉到内华达的社区带来的具体挑战。他们还模拟了其他灾难，比如圣安德烈亚斯断层发生地震的可能性。他们迄今为止最大的贡献可能是 Great ShakeOut，这是一项经过科学验证的地震演习，2018 年全球有 6800 万人参与。

“你必须拯救自己，”他说。