我们的炸薯条供应目前是安全的，但未来却不确定

土豆：煮熟、捣碎、炖煮。或者不煮，因为土豆供应严重短缺。由于生长季节开始较晚，再加上秋季异常寒冷潮湿，美国和加拿大的土豆作物受损，炸薯条制造商不得不四处寻找土豆来制作薯条。但不要太担心。专家表示，土豆将持续供应——尽管北美供应可能会紧张几年。

彭博社及时发表了一篇关于今年异常低产的文章，引发了人们对可能出现的薯条短缺的担忧。但要了解正在发生的事情，你需要了解一些关于土豆的知识。如今，土豆是世界上最重要的作物之一。但大多数北美人所知道的土豆是安第斯山脉生长的古代土豆的特定驯化版本。它们在 16 世纪被带到西班牙，几个世纪后又被带到英国，并逐渐进入欧洲人的饮食。

明尼苏达大学的园艺家劳拉·香农说：“土豆的适应力很强。”她说，由于土豆是在安第斯山脉的恶劣环境中驯化的，所以它们很顽强——尽管我们今天吃的红色、黄色和褐色土豆是数百年来驯化的结果。香农说：“它们不像香蕉或橙子，我们担心它们会不会作为植物被保留下来食用。我们会继续吃土豆。”换​​句话说：冷静下来，你的炸薯条是安全的。

尽管如此，北达科他州立大学马铃薯推广办公室的农学家安迪罗宾逊说，今年对于马铃薯来说确实是糟糕的一年。

他说，这一切都始于种植季的开始。漫长的冬天一直持续到 4 月，暴风雪让种植推迟了大约 10 天。然后收获季节也带来了土豆的麻烦：“9 月中旬到 10 月，我们经历了大雨，”他说，“10 月的第二周，一场暴风雪让一些土豆种植区积雪高达两到三英尺。”

他说，潮湿的天气使得收割设备无法开到田里。“农民通常会等待并希望情况有所改善。但问题是，我们一直下着暴雨，中途又下起了暴风雪。”

这个问题并不只限于今年的作物。香农说：“由于气候变化，我们遇到的天气事件越来越难以预测和奇怪。”

这也使土豆更容易患病。像其他植物一样，土豆也有皮孔，可以让它们“呼吸”。它们通常表现为土豆皮上的小斑点或小缝隙。但罗宾逊说，当植物接触到大量水分时，皮孔会张得更大，以获取更多的氧气。所有这些开放的毛孔都为病原体创造了通道。细菌感染或霉菌可能会导致土豆在收获前死亡，或者在储存时出现，导致它们腐烂——甚至可能感染附近的其他土豆。

香农和她的同事正在致力于开发抗病性更强的马铃薯，但她指出，这始终是一个缓慢的过程。开发一个新的品种可能需要 30 多年的时间，即使进行微小的基因调整也需要大约十年的时间，因为马铃薯有四组染色体（而不是大多数动物和许多植物都有的两组）。有这么多基因在起作用只会使整个过程更加复杂。香农和其他人正在致力于开发一种更简单的马铃薯：为此，他们回到了安第斯山脉，找到了一种天然拥有两条染色体而不是四条染色体的品种。她说，他们正在尝试将这种特性培育成驯化马铃薯，但这需要一段时间。

与此同时，今年值得关注的原因之一是北美各地的马铃薯种植者同时经历了糟糕的一年。据彭博社报道，由于几乎普遍恶劣的天气，美国马铃薯产量预计将降至 2010 年以来的最低水平，降幅为 6.1%，加拿大的马铃薯作物也遭遇了重大损失。

罗宾逊说，歉收年景只是农业的一部分，即使北美出现土豆歉收年景并不常见，农民也做好了准备。对于今年的土豆供应，“我认为不必太担心”，他说，因为土豆是一个非常全球化的农业市场，需求很可能（至少大部分）可以通过进口作物来满足。

罗宾逊说，炸薯条和其他加工食品的制造商主要使用褐色土豆，并且全年生产冷冻食品，他们已经拥有充足的土豆储备。他说，明年他们可以通过在温暖的地方种植速生作物来弥补任何短缺，比如内布拉斯加州或德克萨斯州。

种薯才是我们应该担心的。块茎可以克隆生产，这意味着如果你把健康的土豆切碎，每一块都会长成起始土豆的复制品。种薯作物是一束经过特殊培育的无病虫害作物。只有一些州被授权种植种薯，但北美种植的所有土豆都是用种薯块种植的。由于今年整个大陆的土豆产量较小，这意味着种薯产量也会较小。这意味着 2019 年收成不佳将对接下来几年的作物产量产生影响。

“至于[土豆]短缺，这种情况可能还会持续一两年，”他说。他的团队和其他人仍在努力解决这个问题。但你可能不需要开始囤积冷冻土豆以备不时之需。