现实生活中的气候灾难反映了世界末日的神话——而且比你想象的还要糟糕

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在过去一年左右的时间里，出现了一系列具有里程碑意义的气候变化报告，这些报告描绘了未来的末日景象，而随着气温升高引发澳大利亚的野火、美国中西部的洪水和墨西哥湾沿岸的猛烈飓风，这种景象已经开始形成。

但不仅仅是科学家的悲观预测正在成为现实。世界各地也流传着末日神话，因为越来越危险的火灾和洪水呼应了宗教和民间传说的预言。正如阿尔·戈尔所说，“每天晚上的网络新闻就像是一次穿越《启示录》的自然之旅。”

这一趋势可能对解决碳危机构成挑战。专家表示，如果人们开始相信气候混乱预示着世界末日的到来，他们可能会放弃采取必要措施来避免灾难，从而使他们的末日预言成为现实。

当古老的传说变成现实

数十年的碳污染已经导致地球的天气系统发生了可怕的变化，其中一些变化似乎直接来自神话。哥伦比亚大学人类学家本·奥洛夫说，在秘鲁安第斯山脉的一个土著社区菲纳亚，人们相信，当附近的冰川开始消失时，这将预示着世界末日。那里将不再有水，一阵强风将吹走一切。

事实证明，由于气候变化，这种情况已经发生了。为河流和溪流提供水源的冰川正在萎缩，预示着淡水短缺。剩下的就是一阵强风来结束这一切。

例如，在印度教传统中，世界末日始于一场长达一个世纪的干旱，正如 JF Bierlein 的《平行神话》中所描述的那样，这里讲述的许多故事都源于此。人们相信他们的湖泊和河流将干涸，大地将燃起熊熊大火。随后将迎来雨水和洪水。

今年，印度遭受了与气候变化有关的大面积干旱。水库水位下降，干旱天气为野火埋下了祸根。干旱期过后，又出现了一段时间的强降雨和洪水，这也是气温升高造成的。

想想北欧人的故事，他们说世界将因严酷的冬天而终结——矛盾的是，这是气候变化的另一个后果，因为急流的变化给北欧带来了特别寒冷的天气。或者看看阿兹特克人，他们认为世界已经因火灾、洪水和飓风而毁灭了好几次。近年来，墨西哥应对了与气候变化有关的野火、沿海洪水和超级飓风。

最常见的气候神话形式可能是洪水神话，它本身就是一种世界末日的故事。在这个故事中，众神用洪水淹没地球来惩罚人类的罪孽，并挑选少数幸存者在洪水之后重新繁衍生息。这种作恶、惩罚和重生的循环是末世叙事的常见特征。

在《圣经》中，诺亚被要求建造一艘方舟。在巴比伦民间传说中，乌特纳皮什提姆被要求建造一艘船。在夏威夷，努乌酋长建造了一艘船。大平原的克尼斯滕诺人相信，是一只大鸟把一位名叫 K-wao-tah-k 的少女带到了安全的地方。诸如此类。

耶鲁大学宗教史学家约翰·格里姆说：“洪水在神话传说中随处可见。”他解释说，由于人类倾向于在河流、湖泊和海洋附近定居，因此许多文化都采用了洪水神话。

在海平面上升的时代，这样的故事令人回味。在最糟糕的气候情景下，海平面预计将上升六英尺以上。到 2050 年，全球多达 3 亿人可能因气候变化而面临长期洪水。汹涌的潮水将冲走房屋，夺走生命，并将幸存者推向内陆。这又是一场大洪水，但最终却没有一个更美好的世界。

启示神话的功能

就像来世的故事一样，世界末日的故事可以缓解人们对未知的恐惧。同样，相信风暴、洪水或其他灾难是神灵的杰作，可以帮助人们理解一场原本无法理解的悲剧，并让人们有机会祈求解脱。

斯坦福大学历史学家兼民俗学家艾德里安·梅耶说，在 15 世纪至 19 世纪的小冰河期，气温较低，许多欧洲人认为寒冷的天气是上帝的旨意。她指出，当阿尔卑斯山的冰川蔓延到农场和城镇时，村民们在前进的冰川边缘竖起十字架、点燃蜡烛，希望上帝能够干预。

这就是神话中气候的本质。当诸神高兴时，太阳就会照耀大地。当他们心烦意乱时，闪电就会劈啪作响。当他们愤怒时，他们就会用火和洪水来报复。这就是世界末日的方式——不是轰然一声巨响，而是天气。

纽约城市大学宗教讲师哈维尔·皮卡约说：“对许多文化来说，与地球的联系非常重要，地球的毁灭基本上就等同于世界末日。”

然而，世界末日的故事往往标志着一个新的开始。在印度教传统中，地球每 4,320,000 年毁灭并重生一次。在北欧传统中，诸神黄昏以最后一位神 Alfadur 重新创造世界而告终。《启示录》以地球上的新天堂结束。

“许多神话——当然是我所知道的那些——都预言了世界末日，尽管这听起来很讽刺，但实际上，世界末日就是回到起点，”阿伯丁大学宗教研究教授罗伯特·西格尔 (Robert Segal) 说道。“人们普遍认为，世界末日就是回到起点。也就是说，回到伊甸园。”

这是末世叙事的一个充满希望的特征，但是，如果人们相信神最终会拯救我们，那么它也是危险的。

相信预言的危险

虽然许多人认为这些故事是寓言，但也有人认为它们是历史或预言。大约七分之一的美国人认为气温升高预示着世界末日，其中大约四分之一的福音派基督徒也这么认为。同样比例的人认为，由于世界末日即将来临，我们不必担心气温升高。

其他研究也证实了这一发现，表明那些逐字解读《圣经》的人，特别是那些关于末日的章节的人，不太可能担心环境问题。当被问及他对保护美国自然资源的看法时，前内政部长詹姆斯·G·瓦特（James G. Watt）曾有句名言：“我不知道在主回来之前我们还能指望多少代后代。”

让问题更加复杂的是，研究发现，经历过自然灾害的人们经常求助于宗教作为应对机制。可以想象，随着气候变化的加剧，越来越多的人会开始接受宗教中的末日故事。有些人可能会将气候变化视为对人类错误行为的惩罚。

“我们在调查中没有问过人们这个问题，但我怀疑有些人确实认为全球变暖是对人类不法行为的惩罚，”乔治梅森大学气候变化传播中心主任艾德·迈巴赫说。“其中一些人可能认为这是上帝对我们彼此犯罪的惩罚。其他人可能认为这是地球母亲对我们破坏地球的罪孽的惩罚。如果这两种观点确实存在，我怀疑它们存在于非常不同类型的人身上——第一种是保守派，第二种是自由派。”

即使是麦巴赫所描述的自由世俗观点，虽然根植于事实，也可能存在问题。在一篇关于 2004 年电影《后天》的论文中，学者们警告说，这部电影描绘了一个已经被气候变化蹂躏、无可挽救的世界，它提供了“一种最终削弱环保倡导的末日版本”，并有可能激发宿命论。

然而，世界末日故事可以以某种方式激励人们思考气候变化。例如，在 2015 年关于气候变化的通谕中，教皇方济各援引世界末日来主张保护地球，敦促信徒们在耶稣回归之前保护上帝的创造物。皮卡约对这段文字提出了自己的见解。

“启示录说，新耶路撒冷，即天国，将降临人间，我认为我们必须考虑，如果我们要摧毁它，那么这个天国将会是什么？”他说。这种思路可能是应对气候混乱时宿命论的一剂良药。

“想象一下这样的场景：社会上值得信赖的声音开始讲述气候灾难越来越可能发生的故事——这不是上帝的旨意，而是人类的失败——这促使大量民众克服冷漠，参与向政客施压，要求他们采取必要措施，”迈巴赫说。“几年前，我会说这种情况不太可能发生，但后来大卫·华莱士-威尔斯开始以世界末日的口吻撰写有关气候变化的文章，大量民众开始阅读他的文章。这是否促使他们采取政治行动？尚不清楚，但完全有可能。”

皮卡约表示同意，他说：“说到世界末日的神话，我认为这与未来关系不大，而是与现在有关，也许它提醒我们所有人思考我们今天的生活方式。”