即使是海底的鱼也无法逃脱气候变化

生活在海底的鱼是一群顽强的生物。它们适应了巨大的压力、极少的阳光和稀少的食物供应。但一项新研究表明，这些顽强的鱼对周围水温的变化也非常敏感。

科学家调查了加利福尼亚湾不同区域的海底，发现温度和氧气水平的变化对鱼类群落的繁盛或稀疏有着巨大的影响。研究人员发现，一种特定的组合——较温暖的海水和低氧水平——对深海鱼类来说并不是好兆头。研究人员于 3 月 5 日在《海洋生态学进展系列》上报告称，这意味着这些生物可能容易受到气候变化的影响。

加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所的海洋生态学家娜塔莉亚·加洛说：“在进行这项研究之前，我们真的不知道深海鱼类群落是否会对未来预测的气候变化类型敏感。”

加利福尼亚湾位于下加利福尼亚半岛和墨西哥大陆之间，为加洛和她的同事们提供了一个独特的环境来探索这个问题。该海域的南部由来自太平洋的冷水供给，溶解氧极低。海湾的北端有更温暖、含氧量更高的水。强烈的潮汐将这些水带到浅水区的一条孤立水道。这意味着海湾的邻近地区有着截然不同的环境。

加洛和她的同事派出一艘遥控潜水器探索墨西哥湾北部、中部和南部地区的五个地点。该潜水器收集了生活在海底附近的 48 种不同鱼类的视频片段。它还对一系列环境条件进行了采样，包括温度、氧气水平、深度、纬度以及海底是岩石还是沙质。

他们发现氧气和温度对那里的鱼类群落影响最为显著，加洛说。

一般来说，温暖且富含氧气的水域是大量鱼类的家园。特定区域的水中含氧量越低，鱼类群落的多样性就越低。然而，加洛和她的同事们对墨西哥湾南部缺氧水域中有多少鱼类勉强维持生计感到惊讶。他们观察到，鳕鱼和棒棒糖鲨（因其球状头部而得名，头部的鳃适应吸收周围水中的每一点氧气）在这种远非理想的环境中茁壮成长。

“令人惊讶的是，我们发现除了一个样本外，其余样本中都有鱼类群落，”加洛在谈及缺氧区域时说道。“我们原本以为海底的大部分区域都没有鱼类生存。”

研究小组唯一没有看到鱼的地方是温度极高但氧气含量极低的地方。这可能是因为在较温暖的环境中，动物的新陈代谢加快，需要的氧气比鱼本来需要的更多，也比可用的氧气更多。

加洛和她的同事还预测了气候变化在 21 世纪将如何改变加利福尼亚湾。他们发现，海湾的平均气温将升高，氧气含量也可能略有下降。

这可能意味着墨西哥湾南部寒冷地区的鱼类将面临麻烦。“加利福尼亚湾的某些物种能够适应极低的氧气条件，这真是令人惊奇，”加洛说。但她表示，如果温度稍微升高，这些低氧气条件的鱼类将无法再在低氧气条件下生存。

然而，生活在墨西哥湾北部和中部的鱼类（包括具有商业价值的物种，如石鱼）往往无法适应低氧环境，因此它们特别容易受到气候变化的影响。“墨西哥湾中部可能是气候变暖和氧气损失的综合影响可能特别严重的地区之一，”加洛说。

该地区的许多地方水深浅且氧气含量低。“我们预计气候变化对这些地区的影响最大，因为该地区的条件非常极端，而且鱼类群落也无法在这些极端条件下生存，”加洛说。

她说，世界其他地区的深海鱼可能也对温度和氧气的变化很敏感。