生活在同一个城市并不意味着呼吸同样的空气

无法获得洁净空气会对人体健康产生负面影响。尽管如此，并不是每个人都呼吸到同样质量的空气。研究表明，美国有色人种社区所遭受的空气污染程度极不均衡，根据 2019 年的一项研究，这种污染主要是由美国白人造成的。美国环保署 2018 年的一项研究发现，美国黑人接触到的颗粒物是普通人群的 1.5 倍以上，有色人种接触到的颗粒物是普通人群的 1.28 倍。 这些不成比例的环境暴露可能会对健康产生严重影响。

3 月 31 日发表在《环境健康展望》杂志上的一项新研究仔细研究了加州湾区不同社区空气污染相关的健康风险的差异。

“自 1970 年《清洁空气法》和 1990 年《清洁空气法》修正案颁布以来，美国的空气污染状况已大大改善，”共同作者、乔治华盛顿大学环境与职业健康副教授苏珊·安内伯格 (Susan Anenberg) 表示。“但与此同时，全国各地的空气质量并没有得到平等改善，甚至城市内特定街区和社区的空气质量也没有得到平等改善。”

安嫩伯格表示，我们没有很好的工具来测量这些更精确的差异，而这些差异可以告诉我们更多关于潜在不平等暴露的信息。例如，华盛顿特区“可能有四到六个 [物理监测器] 正在监测数百万人的空气质量。全国各地的城市都是如此。”

该团队利用了谷歌街景、环境保护基金和空气质量传感器制造商 Aclima 合作在湾区收集的精细尺度空气污染数据。研究人员还引入了从当地卫生部门收集的基线发病率、卫星遥感数据以及之前研究的信息，这些信息显示了污染水平与健康之间的关联。他们旨在估计社区范围内可归因于空气污染的死亡和疾病病例。他们特别关注了几个成分：与交通排放有关的二氧化氮、通常来自重型柴油卡车的黑碳以及细颗粒物，即由许多不同有害化学物质组成的微小固体和液体颗粒。

这项研究估计，在整个湾区，每年有超过 2,500 人死于二氧化氮排放，每年有超过 3,000 人死于颗粒物暴露。但他们的研究结果还表明，“城市内空气污染导致的健康风险存在巨大差异，”安嫩伯格说。“在某些情况下，对于某些污染物，这种差异几乎是 40 倍。”

这项研究是乔治华盛顿大学、非营利性倡导组织环境保护基金会以及加州大学伯克利分校和其他大学的研究人员合作完成的。环境保护基金会在基于研究结果进行的二次分析中发现，“与白人社区相比，有色人种居民比例较高的社区因交通相关空气污染而患上儿童哮喘的几率平均高出一倍”，环境保护基金会环境流行病学家、合著者玛丽亚·哈里斯 (Maria Harris) 表示。

例如，“在奥克兰西部和市中心，居民主要是有色人种，我们发现多达一半的儿童哮喘新病例是由二氧化氮和交通相关的空气污染引起的，”她说。“相比之下，在奥克兰山地区，人口主要是白人，儿童哮喘因污染而发病的比例较低，大约每五例中就有一例。”

了解这些巨大的不平等现象有助于消除这些不平等现象。未来，“我们在制定减少空气污染的政策时需要考虑这些差异，”安内伯格说。她说，剩下的一个关键挑战是让全国各地都进行这种精细的测量。“我们如何才能真正扩大这些工具的规模，以了解美国各地社区（而不仅仅是湾区）空气污染的差异暴露和健康风险？”

加州大学圣地亚哥分校家庭医学和公共卫生副教授塔里克·本马尼亚 (Tarik Benmarhnia) 在给《大众科学》的电子邮件中写道，这项研究的一个局限性是“作者依赖其他研究中收集的某些数据来量化对空气污染的敏感性，但假设所有居住在不同社区的人对一定剂量的空气污染都有相同的反应。”

然而，“这项研究很有趣，因为它表明我们在流行病学研究中用来模拟空气污染暴露的空间尺度很重要。”换句话说，当研究以广泛的尺度（如城市或行政区）来观察空气污染时，与放大特定社区或街道面临的暴露时相比，有关差异的宝贵信息可能会丢失。近年来，研究人员已经开始对社区和社区层面的差异进行更细致的了解。

本马尼亚表示，这项研究强调的不平等暴露来自交通等基线来源，也可能“在发生野火等严重事件时导致社区间出现严重不平等”。他没有参与这项研究。
环境正义组织西奥克兰环境指标项目的联合主任布莱恩·贝弗里奇在给《大众科学》的一封电子邮件中写道，像这样的研究“继续证实了弱势群体几十年来所知道的事实。简单来说，他们每天都呼吸有毒空气，他们的朋友和家人因工业污染和化石燃料而死于非自然原因。”