我们不知道气候变化将如何影响大多数陆地哺乳动物

到目前为止，你可能认为我们已经非常了解气候变化将如何影响地球。但一组研究人员刚刚揭示了我们知识中一个相当惊人的空白：全球变暖如何影响陆地哺乳动物。

这项研究于本周发表在《动物生态学杂志》上，由一个国际研究小组参与，他们对所有研究气候变化与哺乳动物生存和最终繁殖能力之间关系的研究进行了文献综述。生存和繁殖是生态学家观察物种种群如何随时间增长和适应的两个关键人口比率。

研究人员寻找陆地哺乳动物的这些人口统计率与气候变化的两个关键驱动因素（温度和降水）之间的明确联系。这项研究不仅试图评估温度和降水如何影响这些哺乳动物的人口统计，还试图评估每项研究的开展方式和地点。

地球上已知的哺乳动物种类约为 6,400 种。在对涉及 5,287 种陆地哺乳动物的研究进行文献综述后，研究人员发现，只有 106 项研究探讨了哺乳动物的存活率和繁殖率与气候变化因素之间的明确联系。这些研究仅涵盖了 87 种哺乳动物。这个数字低得令人震惊——这意味着我们只有研究气候变化对哺乳动物总数的百分之一以上的迫在眉睫的影响。

作为一名试图确定这些物种未来命运的种群生态学家，这意味着对于牛津大学生态学副教授、这项研究的合著者罗布·萨尔格罗-戈麦斯来说，根本没有足够的数据来得出任何有意义的结论。研究人员发现，这些研究中很大一部分并没有关注生物多样性最丰富的地区，更糟糕的是，它们并没有关注气候学家预测最容易受到气候变化影响的地方。相反，这些研究往往关注研究人员自己所在的地方。萨尔格罗-戈麦斯开玩笑地称之为“后院综合症”。

他指出，目前开展此类生态研究的许多大学和研究机构都位于美国和欧洲，少数分布在澳大利亚、中国和日本。“这些栖息地中很多实际上不是热带、亚热带或高山，”他说，“而我们知道，正是在这些栖息地中，生物多样性更加丰富。”

他解释说，除了制度偏见之外，这也可能是由于人类固有的偏见，即人类想要研究与我们最相似的哺乳动物（两只眼睛，四肢），甚至是那些我们认为迷人或可爱的哺乳动物。但为了真正了解气候变化的影响，我们需要进一步撒网，超越我们后院的界限。

全球变暖对每种哺乳动物的影响各不相同。但目前，不仅缺乏地理数据，而且缺乏预测物种如何应对气温升高或水资源短缺加剧所需的数据。诸如在资源匮乏时冬眠的能力，或长翅膀远距离迁徙的能力等因素将影响它们的适应能力。

“有些物种拥有非常强健的肌肉，这让它们能够逃离火灾、洪水或极端天气或气候事件的危险，”他解释道。“为了做出真正有力的推论来评估所有这些非常酷的复杂机制的影响，因为机制太多了，我们需要更多的数据点，才能得出一些有意义的结论。”

缓解这一问题的一种方法是扩大生态研究的地理范围——远离靠近顶尖大学和气候温和的生态系统。由于这些研究需要投入大量的时间、资金和技术，因此寻找卫星或无人机技术等更具创新性的方法，以减少科学家在更远的地方研究这些哺乳动物的旅行和生活成本，这可能是有利的。在牛津，这些生态学家正在与机器人研究所合作开发有助于研究工作的技术。

但在这些知识空白被填补之前，预测气候变化将如何发展是一场赌博。

“坦白地告诉你，我们仍然没有线索，无法达到我们研究人员所期望的最高确定性，即知道哪些国家将成为气候变化的赢家和输家，”萨尔格罗-戈麦斯说。