当雌性雀科鸟类找不到配偶时，它们会抛弃卵并继续前进

自然纪录片中充斥着羽毛奇特、跳跃的鸟类图像，这让我们相信动物的偏好与自然选择有很大关系。虽然对许多生物来说都是如此，但对一夫一妻制的斑胸草雀来说情况并非如此。雌性斑胸草雀唯一被证实的偏好之一是喜欢用相同方言唱歌的雄性鸟类，这意味着它们的歌声与雌性斑胸草雀家乡的歌声相似。但在雄性鸟类数量不多的环境中，研究人员最近发现这种挑剔对繁殖几乎没有影响。

马克斯普朗克鸟类研究所的研究人员模拟了雌性雀类在选择雄性方面没有多少选择的情景，以了解挑剔是否会影响雌性雀类最终生育的后代数量。结果表明，雌性雀类仍然有选择性，而且很有创意：最终没有配偶的雌鸟仍然产下大量蛋，但它们没有照顾它们，而是把它们扔到了其他巢穴里。

“这就像布谷鸟策略，”鸟类学研究员、 PLOS Biology 上发表研究报告的主要作者沃尔夫冈·福斯特迈尔 (Wolfgang Forstmeier) 说， “没有伴侣的雌性鸟儿会在其他雌性的巢里产卵，并让它们的幼鸟由它们抚养。”

为了了解这种挑剔的代价，福斯特迈尔设置了 10 组鸟，每组 12 只。其中一半的组有 4 只雌鸟和 8 只雄鸟，让它们可以自行选择伴侣。另一组有 8 只雌鸟和 4 只雄鸟，这意味着其中几只鸟最终不会有伴侣。

雌性雀类曾用它们的方言表现出对雄性鸟类的偏爱。其背后的原因尚不完全清楚，但鸟类在选择终身伴侣时会寻找的是它们在原生环境中几代人听到的歌声。

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方言的比例如此之高，以至于一些雌性有很多选择，而其他雌性则必须争夺一些选择，”福斯特迈尔说。“这应该反映了许多雌性对非常有限的资源有相同偏好的情况。”

福斯特迈尔预计，在选择雄性伴侣和鸣叫方言方面较少的雌鸟会生出较少的后代，但由于它们聪明的排卵策略，它们产下的蛋并不比竞争更激烈环境中的同类少，而且产卵的时间也不晚。福斯特迈尔解释说，如果这个实验重复多次，他们就会开始看到雌鸟的挑剔会带来轻微的损失，但远没有最初假设的那么多。

“我做这个实验是为了证明成本的存在，结果发现成本比我预期的要小得多，”福斯特迈尔说。“鸟类实际上非常务实，而且在处理难以满足偏好的困难情况方面非常成功。”

虽然并不是所有物种都能把自己的卵产进另一个生物的巢穴，但这个实验有趣地展示了动物如何以意想不到的方式应对环境压力。

更正，2021 年 11 月 5 日：本文的先前版本错误地陈述了新研究中一项实验中的女性与男性的比例。 PLOS Biology 研究。并非所有雌性都能找到配偶的群体有 8 只雌性和 4 只雄性，而不是 4 只雌性和 8 只雄性。