北极冰层减少可能意味着美国发生更多野火

虽然人类引发的全球变暖是导致全球野火日益严重的明显罪魁祸首，但一组研究人员发现了一个令人惊讶的因素的证据：北极的冰层融化可能加剧美国西部的火灾。

自 20 世纪 70 年代以来，北极海冰一直在减少，根据一项可怕的估计，到 2050 年代，北极海冰将几乎完全消失。北冰洋覆盖层的消失可能会对更南端的地区产生深远影响。气候科学家将这种联系称为遥相关，即位于遥远地区的两种不同气候条件可能相互产生的影响。太平洋西北国家实验室的科学家、这项研究的合著者之一王海龙解释说，大气环流模式是这些现象的主要驱动因素。

研究人员表示，在这种情况下，海冰覆盖减少会导致海洋在夏季吸收更多的阳光。随后，当季节变冷，热量释放到大气中时，它会与冷空气相互作用，形成低压系统。这种气旋旋转随后会向南移动，形成极地急流，该急流偏离其通常的路线，将水分从美国西部带走，进而在其他地方形成高压系统。这会带来更热、更干燥的天气，从而形成有利于火灾发生的条件，例如燃料干燥度增加，这是衡量草和树等可燃物质干燥程度的指标。

为了建立这种联系，研究人员利用 1981 年至 2019 年的卫星数据，以月为间隔检查海冰浓度，以及其他每日和每月变量，例如气温、湿度和降水量。该论文的第一作者邹宇飞还创建了一个火灾模型，以评估火灾、气候和区域生态系统之间的关系。

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为了确保模型只研究北极冰盖与野火之间的关系，作者暂停了所有其他变量的影响，例如气温升高。这样他们就能看到美国西部的不同气压系统和条件如何随着海冰覆盖面积的减少而演变。

在分析了海冰最丰富和最少时期的六年数据后，王发现，海冰状况对野火风险的影响与自然变化（影响气候逐年变化的正常周期）一样大。

虽然王和他的同事专注于定义两种极端事件（北极冰川融化和美国西部更严重、更频繁的山林火灾）之间的关系，但其他一些研究则强调了人类引起的气候变化的更直接影响，例如气温升高和森林更容易被燃烧。

1984 年至 2015 年间，美国西部的野火数量翻了一番。北极海冰与野火之间的遥相关为我们提供了更多关于随着地球变暖，自然界如何变化的信息，这可以帮助我们更好地应对日益恶化的野火季节。但这意味着要投入时间和金钱来弄清楚人类究竟会受到怎样的影响——以及我们如何减轻这种风险。瑞士伯尔尼大学气候影响研究员 Olivia Romppainen-Martius 并未参与这项新研究，但她迫切希望看到如何利用这些发现来拯救生命。

她说：“下一步是将这些信息转化为适应措施——基本上是减少脆弱性和减少暴露的行动。”