大象曾经在佛罗里达州漫游——科学家们偶然发现了一片充满大象的墓地

大象曾经在佛罗里达州漫游——科学家们偶然发现了一片充满大象的墓地

如今,大象在非洲大草原和亚洲雨林中漫步,但大象的祖先曾生活在欧洲和北美,后来像该地区的其他古代巨型动物一样灭绝了。科学家和一支志愿者团队最近在佛罗里达州北部盖恩斯维尔附近发现了一个史前大象墓地。

[相关:大象和人类有着惊人的相似之处。一部新纪录片深入探讨了这种关系。]

大约 550 万年前,几种已经灭绝的大象近亲——嵌齿象死在一条现已干涸的河流中或附近。如今,它们的化石让科学家们得以以独特的视角观察史前的佛罗里达。

佛罗里达自然历史博物馆脊椎动物古生物学馆长乔纳森·布洛赫在一份声明中说:“这是千载难逢的发现。这是佛罗里达州这一时期最完整的嵌齿象骨骼,也是北美最好的骨骼之一。”

长鼻目动物包括现代大象及其已灭绝的亲属。在人类到来之前,长鼻目动物就已经遍布各大洲,而佛罗里达发现的嵌齿象是种类最为丰富的动物之一。

嵌齿象最早在约 2300 万年前的中新世早期进化,并分散到亚洲和欧洲。它们可能在 1600 万年前越过白令陆桥进入北美洲,然后在约 1300 万年后通过新崛起的巴拿马地峡进入南美洲。快速的气候变化和人类的过度捕猎导致嵌齿象在上一个冰河时代末期灭绝。

嵌齿象是种类最多的长鼻目动物之一,在它们长达 2000 万年的统治期间,它们几乎遍布所有大陆。图片来源:埃默拉尔德·克拉克/佛罗里达博物馆

2022 年,古生物学家和志愿者团队开始在蒙特布鲁克化石挖掘场进行挖掘。2022 年初春,人们发现了嵌齿象骨骼的部分残骸,虽然在这个地点发现了孤立的骨头,但古生物学家并没有怀疑有任何不寻常的发现,直到一名志愿者发现了一个非常大的化石脚。

“我开始陆续发现脚趾骨和踝骨,”退休化学教师兼化石搜寻志愿者迪安·华纳 (Dean Warner) 说道。“随着我继续挖掘,尺骨和桡骨开始显露出来。我们都知道发现了一些特别的东西。”

在接下来的几天里,该团队发现了几具完整的骨骼,其中包括一具成年象和至少七具幼年象。这些骨骼需要完全挖掘出来才能准确确定其大小,但布洛赫估计这只成年象肩高约 8 英尺。头骨长度超过 9 英尺,包括象牙。

这些大象很可能是随着时间的推移被存放或运输到该地区的。“现代大象成群结队,可以非常保护它们的幼崽,但我不认为这是它们同时死亡的情况,”佛罗里达博物馆脊椎动物古生物学收藏经理雷切尔·纳尔杜奇说。“看起来一个或多个象群的成员在不同时间被困在同一个地方。”

[相关:灭绝的‘雷兽’在进化的转瞬之间就从微型变成了巨型。]

这些化石床位于墨西哥湾内陆约 30 英里处,但当这些骨头在晚中新世沉积时,该地区距离海洋更近。地球历史的这一时期以更高的温度和海平面为标志。古代陆生骆驼、犀牛和美洲驼的遗骸与淡水和咸水鱼、海龟、鳄鱼和穴居虾一起被包裹着。这条早已消失的佛罗里达河穿过石灰岩,在其河床的古老残骸中偶尔会发现鲨鱼等较古老的海洋物种的化石。

蒙特布鲁克嵌齿象为科学家了解北美早已消失的动物群提供了新的机会。

“最棒的是与来自佛罗里达州各地的众多志愿者分享这一发现过程,”布洛赫说。“我们的目标是组装这具巨大的骨架并将其展示出来,与佛罗里达自然历史博物馆中标志性的猛犸象和乳齿象一起展出。”

<<:  寒冷的气候可能使一些灵长类动物建立了更牢固的社会联系

>>:  这只蜜蜂的小背包未来可以监测人类的心脏

推荐阅读

今天是世界海龟日,这里有一群可爱的海龟

嗨,朋友!Pexels 2000 年——这一年,夏季奥运会在悉尼举行,佛罗里达州选举委员会对悬而未决...

摘自:为外星人设计产品

在 1952 年 10 月的《大众科学》杂志上,我们报道了 20 名麻省理工学院学生牵头的一项令人着...

NHK特别节目《日本为何发动战争?》:一部探究历史深度的感人纪录片

NHK特别节目《日本为何发动战争?》 - 深入评论,信息全面概述NHK特别节目《日本为何发动战争?》...

彻底评价Nyani的Nyander-Nyander Kamen的道路安全!

《Nyani ga Nyander——尼安德·卡门的道路安全》——儿童动画的吸引力和教育价值《Ny...

“Shabake”评论:一个关于鬼魂及其魅力的迷人故事

“沙巴克”——一个关于超自然和人性的迷人故事《Shabake》是一部于2021年7月19日在网上发行...

《Breakers》的魅力与评价:动画世界的新视角

Breakers - 动画短片的吸引力与潜力2020年,NHK教育电视台播出的短篇动画系列《Brea...

人工智能如何帮助新空军飞行员避免代价高昂的错误

3 月 2 日,美国海军将一架 F-35C 从海中拖出。这架价值 9,440 万美元的战机于 1 月...

再见龙人生,你好人生——这部描绘动人的告别与新旅程的动画究竟有何魅力?

“再见龙生,你好生”——感人的故事及其吸引力《再见,流星,你好,生活》于 2024 年 10 月 ...

电影《角落生活》的魅力与评价:一本立体图画书和一个秘密

电影《角落小朋友:立体绘本与秘密的孩子》的魅力与感想■ 公共媒体剧院■ 原创媒体特点■ 发布日期20...

《三角窗外的夜》:独特视角与深刻主题的结合

《三角窗外的夜晚》——深渊之美与黑暗之诱惑《三角窗外的夜晚》是改编自山下智子的同名漫画的电视动画,于...

自制钢铁侠手套发射激光

帕特里克·普里贝不是钢铁侠,但他已经很接近了。在本周早些时候上传到 YouTube 的一段视频中,普...

《COSMO POLICE Justy》的魅力与评价:彻底解说宇宙警察的活动

COSMO POLICE Justy 综合评测与推荐 - Cosmopolis Justy -概述《...

“你如何生活?”:一个感人的故事及其评论

“你如何生活?” - 深入了解宫崎骏的最新作品2023年7月14日,宫崎骏期待已久的最新电影《你如何...

《纯粹的恳求:克莱门汀的逃亡》的号召力与评价

《PrePrePreAdesu Clementine 的逃亡》——逃亡与重生的故事■ 公共媒体网络■...

魔人猎人御剑:欣赏动画与真人的融合

《魔人猎人御剑》:动画与真人的独特融合1973年播出的《魔人猎人御剑》最初是电视动画,但作为真人秀与...