下雪吧！研究人员探索人类控制天气的科幻场景

想象一下这种可能性。在不久的将来，人类已经改进了人工增雨等天气改造工具，天气本身不仅可以预测，而且可以控制。在这种情况下，政府监管松懈的公司可以最大限度地控制环境，将天气本身变成奢侈品。豪华滑雪胜地利用这种控制力为顾客提供全年的雪上假期。降雨曾经是自然力量的产物，现在可以按需购买。

这些只是专家们在最近发表在《全球可持续性》杂志上的一篇论文中提出的基于数据的科幻场景中的一小部分。这篇论文由科罗拉多州立大学助理教授帕特里克·基斯领导，他邀请全球水资源领域的国际专家分析他和他的团队编写的关于人类可能影响当今大气水循环方式的研究，并通过科幻小说叙事和散文将其变为现实。他们认为，描述性、叙事性的方法有助于更清楚地了解经常被数据和定量文献淹没的领域。

专家们设计了 10 个不同的场景，并给它们取了引人注目的标题，例如“我们如同神明”和“天堂里雨水太多”。在第一个例子中，作者们围绕未来科学家的演讲展开，该演讲讨论了天气改造的假设危险。另一个场景设想了一个这样的世界：一位政客在选举季努力保持优势，利用天气管理来赢得选举支持。其他场景设想了一个未来，天气本身被私有化，降雨量可以卖给出价最高的人。

在私有化降雨的例子中，一家名为“AnyWeather”的虚构降雨提供商向客户发送了一条通知，告知他们“春雨服务”的请求被拒绝，因为它与另一个可能比他们更富有的客户发生冲突。另一个场景关注虚构的历史播客，该播客描述了尼日利亚拉各斯天际线上出现的奇怪、令人不快的雾霾。根据播客的说法，雾霾是地球工程方法的副产品，称为云凝结核。

“故事无处不在，是人类生活不可或缺的一部分，”基斯在一份声明中说道。“它们告诉你的东西与研究论文中的图表不同。它们让你探索人们对这些变化的感受或反应。”

研究人员利用叙述让数据变得生动

人类已经以难以想象的方式影响了天气模式。研究人员指出，土地使用、污染和气候变化都会影响云的形成地点和降雨量。基斯和他的同事们将从真实日记中收集的数据与科幻小说中的推测性好奇心结合起来，创作了各种不同的参议员，探讨人类多年来努力改变大气后世界可能会变成什么样子。

研究人员首先收集了讨论人类对水循环影响的期刊文章摘要文本。然后根据常见的经济原则将这些摘要中的想法分解成主题。然后向全球水资源问题专家介绍这些主题，并要求他们提出假设情景。叙述的形式各不相同，有些仍像典型的科幻小说，有些则以虚构的期刊和演讲的形式出现。

随后，基斯联系了一位名叫法比奥·科米的艺术家，为这些故事创作插图。在其中一张图片中，滑雪胜地附近一家人工增雨公司的一名员工似乎正在测量和收集数据。另一张图片显示，一个摩天大楼大小的四足机器人穿过田野，向天空发射人工增雨导弹。各种小型无人机在周围嗡嗡作响，科学家们在远处观察。这些故事和图片虽然令人回味，但目的不仅仅是激发读者的好奇心。基斯认为，它们的描述力可以帮助为公共政策辩论提供信息。

“这些情景能够引发关于政策、监管和执法的有趣问题——它们可能是什么样子，”Keys 说。“这种方法还可以帮助我们认识到一些我们可能没有注意到的方面，并更好地理解这一切。”

人工增雨和其他气候操纵策略已被用于促进降雨，在某些情况下，还用于对抗雾霾。至少有八个美国州正在探索人工增雨作为应对多年极端干旱的潜在工具。不过，这些努力仍处于早期阶段。 《全球可持续性》报告中提出的基于数据的虚构场景让我们得以一窥使用这些工具的政府和私营企业可以采取的明显不同的路径。这些场景中的每一个都在一定程度上取决于政策决策和经济框架，而这些决策和框架早在科幻参议员们上台之前许多年就已确定。

目前，批评者认为，仅依靠地球工程技巧来应对不断变化的天气平台，这更像是幻想，而不是科学。人工增雨目前只能提供适度的效果，而且只有在满足一组特定的、狭窄的环境条件时才有可能。气候变化导致的持续变暖可能会降低满足这些条件的可能性。一些科学家同样反对海洋云增亮等其他努力，理由是对该技术的长期有限效果的研究有限。即使这些措施确实有用，其他人也警告说，它们仍然不能作为从根本上减少温室气体排放和我们对化石燃料的依赖的快速替代方案。