2024 年的 11 个奇怪、开创性且可爱的动物故事

无论是社交媒体上引起轰动的大型动物，还是潜伏在海洋午夜区的深海蛞蝓，地球上还有许多令人兴奋的动物等待着近距离观察。本着这种精神，以下是《大众科学》今年报道的 11 个最令人兴奋的动物故事。

新生大白鲨的第一张照片

一位野生动物电影制片人兼生物学博士生拍摄了可能是第一张新生大白鲨的照片。电影制片人卡洛斯·高纳和加州大学河滨分校生物学博士生菲利普·斯特恩斯正在加州中部海岸圣巴巴拉附近寻找鲨鱼。大多数大白鲨的背部呈灰色，腹部呈白色，但高纳的无人机摄像机显示，一只约 5 英尺长的鲨鱼幼崽身上的白色比正常情况要多。当他们放大照片时，他们看到一层白色皮肤似乎在游泳时脱落。该团队认为，他们观察到的是一条新生大白鲨正在脱落胚囊。

这些图像和发现发表在一月份《鱼类环境生物学》杂志上的一项研究中。

缓步动物：体格非常坚韧

对于缓步动物来说，这是相当不平凡的一年。这些微生物通常被称为“水熊”，它们可以在极端温度的环境中生存——没有水或氧气——并能抵御辐射。

今年 1 月，我们了解到这些微生物拥有一种分子传感器，可以检测环境中不适合居住的元素。然后，它会告诉它们何时休眠以及何时可以安全地恢复正常活动。这些发现已在《PLOS ONE》杂志上详细报道。

今年 4 月，科学家还发现了一些有关其超强恢复力的新线索。DNA 中一种令人惊讶的机制会加班加点地修复暴露在致命辐射下的 DNA。当它们暴露在辐射下时，缓步动物细胞会利用数百种基因的力量来制造用于修复 DNA 的新蛋白质。这些蛋白质随后将 DNA 修复水平提高到研究合著者兼生物学家 Courtney Clark-Hachtel 称之为“荒谬”的水平。

蝉年

虽然 2024 年严格来说是中国十二生肖中的龙年，但在美国部分地区却是蝉年。数以万亿计的鸣叫声红眼的周期蝉从地下钻出，形成罕见的双重冒出现象。这些特殊种类的蝉每 13 或 17 年从地下爬出一次，发出的声音与喷气发动机一样大。

在“蝉灾”期间，第 13 群和第 19 群蝉大约在 4 月至 7 月期间同时出现。伊利诺伊州北部的蝉群是一个 17 年的群体，分布在印第安纳州、威斯康星州、爱荷华州和伊利诺伊州北部的部分地区。大南部蝉群每 13 年出现一次，主要分布在阿肯色州、密苏里州、田纳西州、阿拉巴马州、乔治、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州，以及最重要的伊利诺伊州南部。

伊利诺伊州部分地区竟然成为了“蝉之灾”的中心，一名四岁儿童发现了一只“百万里挑一”的蓝眼睛蝉。

宾夕法尼亚州立大学昆虫学家迈克尔·斯克瓦拉在接受《大众科学》采访时表示：“我认为周期蝉是一种与四月的日全食相同的自然现象。”

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摄像机记录下螳螂虾的攻击行为

这些海洋奇观以其惊人的视力、巨大的力量以及相当于 22 口径子弹的打击力而闻名。

加州大学圣巴巴拉分校的生态学家帕特里克·格林用比普通相机快 1,000 倍的相机拍摄了它们打斗的画面。他发现，它们的盾牌可以吸收来自对手螳螂虾的额外 20% 的冲击力。以盘绕的方式使用它们坚硬的尾板似乎有助于螳螂虾消散比它们的盔甲单独吸收的更多能量。这项研究结果在 5 月份发表在《实验生物学杂志》上的一项研究中进行了详细介绍。

请用你的大象名字呼唤我

大象使用各种声音提示来传达含义，也可能使用类似于个人名字的东西。野生非洲草原象（ Loxodonta africana ）似乎用类似名字的叫声来称呼彼此，这在非人类动物中是一种非常罕见的能力。该研究结果于 6 月发表在《自然生态与进化》杂志上。

在这项研究中，一个团队使用机器学习方法分析了肯尼亚安博塞利国家公园和桑布鲁和布法罗泉国家保护区内野生非洲象及其后代群体发出的 469 个叫声或“隆隆声”的录音。

康奈尔大学行为生态学家迈克尔·“米奇”·帕尔多告诉《大众科学》 ：“我们能够通过回放实验获得如此明确的结果，这真是令人惊讶。”“获取回放实验的录音非常困难，因为我们需要非常清晰地记录远距离接触呼叫环境中的隆隆声，我们知道谁是呼叫者，谁是接收者。老实说，我对结果具有统计意义感到有点震惊。”

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一亿只龙虾中就有一只

7 月，一名在新罕布什尔州纽卡斯尔海岸捕鱼的龙虾捕捞者发现了一只糖果色的龙虾。这只甲壳类动物被捐赠给了位于奥迪奥恩角州立公园的海洋科学教育组织海岸科学中心。现在，它疯狂的颜色并不意味着它尝起来很甜或像糖果。它的色调是一种非常罕见的基因突变的结果。

“龙虾通常有多层类胡萝卜素色素，即虾青素，呈红色、黄色和蓝色层状，”海岸科学中心二级水族师 Sam Rutka 告诉《大众科学》 。“当所有这些层堆叠在一起时，它们会给龙虾带来橙色、红色、蓝色、粉色、紫色、黄色和棕色的斑驳斑点图案，形成龙虾的伪装。”

有时，这些色素要么不表达，要么表达过度。结果是龙虾的颜色更加鲜艳。它们呈现出蓝色（约 200 万分之一）、红色（1000 万分之一）、混色（5000 万分之一）、白化（1 亿分之一）和棉花糖色（1 亿分之一）。

与青蛙共存，幸福长寿

有七种新的树蛙物种加入到家族树中。科学家在马达加斯加茂密的雨林中发现了这七种物种。它们都以科幻系列《星际迷航》中的船长命名，因为它们发出的奇怪、尖锐的哨声听起来有点像它们发出的声音。10 月份发表在《脊椎动物学》杂志上的一项研究中描述了这些新物种。

新发现的物种属于Boophis属。它们遍布马达加斯加岛，用其标志性的口哨声与其他青蛙交流。当研究小组听到这些叫声时，他们立即想起了《星际迷航》系列中使用的音效。

Boophis kirki 、 Boophis picardi 、 Boophis siskoi 、 Boophis janewayae 、 Boophis archeri 、 Boophis pikei和Boophis burnhamae这些名字也很合适，因为团队为了找到这些青蛙需要穿越雨林很多地方。