如何在家中干燥草药（以及为什么要这样做）

数千年来，草药一直用于食品制备和药用。古代草药爱好者如何保存草药？他们将草药晒干。干燥是保存大多数草药的最佳方法，可以保留其风味和药用价值以供将来使用。无论是保存丰收的牛至还是最新的农贸市场收获，干燥草药仍然是最简单的方法之一。

为什么要干燥草药？

干燥草药似乎比必要的更费力。毕竟，难道你不能花一美元买一罐 2 盎司的意大利混合草药吗？是的，但大多数杂货店的干草药都装在瓶子里好几个月了。虽然干燥可以延长草药的保质期，但放置的时间越长，它们的味道就越淡。

想想那罐一美元的意大利混合香料。虽然每盎司只需 50 美分，但这个价格比你自己烘干草药要高得多，尤其是因为你只用一把新鲜草药就能做出远超 2 盎司的香料。在家烘干草药可以为你提供更有效的烹饪原料，还能为你省钱。

最适合干燥的草药

虽然大多数香草都可以干燥，但有些香草干燥效果比其他香草更好。木本香草，如迷迭香和百里香，干燥效果极佳。此外，叶子较肥厚的香草，如墨角兰、鼠尾草和牛至，干燥效果也相当好。虽然较大、较肥厚的香草，如罗勒、薄荷和欧芹，可以干燥保存，但它们保留的味道较少。

无论您选择干燥哪种药草，使用的方法和新鲜药草的质量都会极大地影响它们保留风味的效果。

选择合适的草药

从自家花园采摘香草时，最佳采摘时间是早晨露水蒸发后。在香草开花前或花蕾即将绽放时采摘。在开花前采摘可确保持续的叶子生长，而在开花前采摘可使香草味道更浓郁。

如果购买香草，请选择叶子鲜亮、没有擦伤或损坏的香草。要准备香草进行干燥，请用冷水清洗，然后轻轻甩掉多余的水分。沙拉脱水器是完成此操作的绝佳工具！干燥前，务必去除叶子上的所有水分，以防止发霉。

干燥方法

空气干燥

风干是保存草药最简单的方法，不需要特殊的材料或设备。首先将干净的干草药捆成小捆，每捆五到十根茎。太大的捆可能会妨碍适当的空气流通，增加干燥时间和霉菌生长的风险。用橡皮筋或麻绳固定茎。捆好后，将草药挂在阴凉、干燥、黑暗的地方，直到它们干燥易碎。如果您住在潮湿的地方，请考虑将风扇调至低档以帮助改善空气流通。

为了防止药草在干燥时沾上灰尘，你可以用一个纸袋盖住它们，纸袋上打了孔以便通风。用纸午餐袋和打孔器在袋子上打几个孔。将药草束放入袋中，露出茎。然后，用橡皮筋或麻绳将袋子固定在茎上，并照常挂起药草束。

烘干

您可以使用低温烤箱来更快地对草药进行脱水。

将烤箱预热到尽可能低的温度，通常约为 170°F 至 200°F。清洗并彻底干燥香草。将叶子从茎上摘下，然后将它们单层放在烤盘上。将烤盘放在烤箱中层，让香草干燥 1 到 2 小时，偶尔检查以确保它们不会烧焦。当叶子一碰就碎时，就表示可以烘干了。

让香草冷却至室温后再存放。虽然烤箱烘干是一种更快的方法，但高温可能会导致香草失去一些味道，并降低香草颜色的鲜艳度。不过，这种方法对于生活在潮湿地区的人来说可能是理想的选择。

食品脱水机

脱水机是另一种有效的方法，使用低热量干燥草药，同时提供空气循环以确保均匀干燥。

将干净、干燥的药草叶单层放在脱水机托盘上。将机器设置为低温设置，通常约为 95°F 至 115°F。根据药草的水分含量，干燥可能需要 2 至 8 小时。定期检查药草以监控进度。

草药干燥后，让其冷却至室温，然后将其存放在密封容器中。虽然使用脱水机可以确保结果一致且温度控制精确，但购买脱水机可能很昂贵，并且需要专用的存储空间。

微波干燥

使用微波炉干燥草药非常适合小批量干燥，因为它快速又简单。

将干净、干燥的香草叶放在两张纸巾之间，放在微波炉专用盘子上。用微波炉高火加热 30 秒，然后检查干燥程度。如果香草没有完全干燥，请将叶子翻过来，继续用微波炉高火加热，每次间隔 15 到 20 秒。继续在每次间隔之间翻转叶子，直到它们变脆。与烤箱方法类似，高温可能会导致香草失去一些味道。

储存干草药

将干草药存放在密封容器中有助于保持其风味和药效。带有密封盖子的玻璃罐或塑料罐最能防止草药暴露在空气和湿气中。此外，将干草药存放在阴凉、黑暗的地方（不要放在炉子上方）有助于保留其风味，因为热和光也会降低其药效。

一定要在容器上贴上药草的名称和干燥日期的标签。虽然正确干燥的药草严格来说不会过期，但随着时间的推移，它们的药效会减弱。如果药草的颜色开始变浅或香气变淡，就该更换它们了。你可以将旧药草堆肥或用于非烹饪用途，例如百花香。

使用干草药

现在您有了新鲜的干药草，使用它们既令人满意又实用。如果在食谱中用干药草代替新鲜药草，您只需要使用新鲜药草的三分之一左右的干药草量，因为干药草的浓度更高。

如果食谱要求使用新鲜香草，而您手头没有，您可以将干香草浸泡在少量温水中 10 到 15 分钟，然后再将其加入菜肴中，让其重新吸水。拥有自己的干香草收藏的一大好处是能够制作定制香草混合物。混合搭配香草，为您的食品储藏室打造独一无二的混合物。自制香草混合物也是绝佳的礼物。