那么，为什么新款谷歌手机内置有气压计呢？

在最新版 Android 系统 Ice Cream Sandwich 的众多功能中，除了标准 GPS、近距离和加速度计之外，还增加了一个新传感器：气压计。我们从未想过要将它添加到智能手机中，我们花了一段时间思考，想不出测试气压的传感器可能有什么用途。因此，我们与 Weather Underground 的专家进行了交流，并更好地了解了气压计是什么——更重要的是，它不是什么。

什么是气压计？

气压计是一种主要用于测量大气压力（本质上是空气的重量）的仪器。气压计发明于 17 世纪，现在有几种不同的形式。一种是水基气压计，与最初的发明非常相似：一个密封的玻璃容器，带有一个狭窄的喷嘴，半满液体。还有一种是无液气压计，它使用一个由铍/铜合金制成的小电池，可以根据大气压力膨胀或收缩。但最现代、最小的气压计，几乎肯定是新款 Galaxy Nexus 手机中使用的那种，是数字的。

数字气压计非常小巧，通常用于专用 GPS 装置，甚至用于那些坚固耐用的户外手表中。它们用一个简单的压力传感传感器取代了所有机械部件，该传感器以帕斯卡为单位测量压力。当然，这些数字气压计必须经过校准才能提供准确的读数；您必须以某种方式为气压计提供一个正确的常数。这通常是通过输入您的精确海拔高度来完成的，但随着时间的推移，气压计会得出正确的读数。

它为什么在我的手机里？

我采访了 Weather Underground 气象学主管 Jeff Masters，想知道 Google 为何选择在其新旗舰手机中安装这种令人惊讶的传感器。他立即回答说是海拔。“我预计，”他说，“有人会编写一款应用，根据气压计读数确定海拔变化。”这对想要了解自己爬了多少英尺的徒步旅行者，或想知道火车或飞机内气压的人来说可能非常有用。这款手机始终在线的互联网连接还可以实现一些数据共享和众包。“如果您可以与其他智能手机用户分享您的气压读数，从而获得因即将来临的雷暴、冷锋或飓风而导致的气压变化的超密集图像，那也很酷，”Masters 说。

但气压计的主要用途要简单得多，也更加微妙。Weather Underground 的首席气象开发人员 John Celenza 表示，“气压计可能在手机上用于帮助校正 GPS 的高度测量。”换句话说，气压计很可能是作为 GPS 传感器的补充数据来源，增加高度测量以提高准确性。大气压力与海拔直接相关，因此气压计可以很容易地用作高度计，测量您的高度。

它不能做什么？

当听说谷歌在智能手机中植入气压计时，我们立即想到这是天气预报的一场革命。它就像是手​​机里的气象学家！你的天气应用程序将获得纯粹的硬数据，这些数据基于你所在的位置，而不是最近的气象站。你将能够众包天气读数，了解你周围的天气情况！

事实证明，这些预测有些过于乐观。根据 Celenza 的说法，“气压在一小片地理区域内不会发生很大变化。例如，当人们校准气象站气压计时，他们会使用最近机场的气压读数。”就协助天气预报而言，即使相隔几英里，气压也不太可能发生很大变化。“我们无法立即看出，”Celenza 说道，“拥有一个气压读数的细网格将如何显著帮助预报。”因此，你别想在口袋里放一个小型气象学家了。

未来会怎样？

这并不是说气压计永远无法实现我们梦寐以求的天气预报功能。如果再结合几组数据，配备气压计的手机确实可以针对特定时间和地点提供准确的天气预报。“如果手机能够以某种方式准确感知温度、风速和风向，那将改变整个格局，”Celenza 说。许多智能手机已经配备了内置温度计来感知和调节手机内部——想象一个可以测量外部空气的外部温度计并不是一件遥不可及的事情。

风速和风向，嗯，这有点难。早在 1450 年就发明了体积庞大的风速计，至今仍在广泛使用，而且作为大型机械设备，很难转换成数字形式。不过，我们的智能手机上已经有了风速传感器——使用手机麦克风来听取风速的应用程序。可以根据手机的位置推断出风向（使用 GPS 和陀螺仪），麦克风可以测量速度。

总而言之，不难想象一个一体化解决方案，将一个微型气象站直接放在你的智能手机中。而一个巨大的精确到秒的气象信息网格可能是一个非常惊人的资源。