建筑工地发现“深鼻”霸王龙化石

作为地球上最具代表性的恐龙之一，霸王龙受到了人们的广泛关注——事实上，人们对此的关注如此之多，以至于很多人可能仍然不知道霸王龙有许多进化兄弟姐妹。霸王龙亚科大约在 1.65 亿年前首次出现，最终发展到包括至少 30 种霸王龙物种。据一组古生物学家称，至少还有一种物种可以加入这个名单：一种“深鼻”霸王龙，他们称之为徐氏亚洲暴龙。

7 月 25 日发表在该杂志上的一项新研究中进行了详细介绍 《科学报告》报道，中国浙江自然历史博物馆的研究人员认为，2017 年在赣州市一处建筑工地发现的化石遗骸属于这种体型较小的徐氏暴龙新种。年代测定表明，这种恐龙生活在距今 6600 万至 7200 万年前的晚白垩世，可以被认为是一种“小型到中型”的暴龙。在检查了尾巴、后腿、部分椎骨和 47.5 厘米（18.7 英寸）的头骨后，专家认为徐氏暴龙从鼻子到尾巴的长度可达 13 英尺，约为其当地亲戚千州龙的一半。

进一步的研究表明，与千州龙相比，徐氏拟南芥具有“比例更深的吻部、更长的前上颌骨、更深的上颌骨和更深的齿骨”，同时没有“分离的角”发育。然而，古生物学家确实注意到，他们的标本似乎不是完全成年的，尽管它可能已经经历了大多数生长阶段。检验人员还认为，正是这些身体上的差异帮助徐氏拟南芥在该地区存活了数百万年。由于其体型和特征，徐氏拟南芥可能比其体型更大的暴龙科成员捕食体型更小、速度更快的动物。

研究小组在研究中写道：“在中国东南部，千州龙无疑占据着顶级捕食者的地位，但亚洲暴龙可能代表了体型较大的千州龙与体型多样的小型偷蛋龙之间的中小型兽脚类恐龙生态位。”

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A. xui 的另一个引人注目之处在于它是在中国南方发现的第一种深鼻暴龙。由于这一新地点，研究小组认为他们的新恐龙可能支持暴龙科动物迁徙到该地区的时间比之前估计的要晚的理论。人们普遍认为暴龙科动物最早起源于一个名为拉腊米迪亚的岛屿，该岛屿位于现在的北美西海岸。

至于A. xui名字的由来——它可能不是恐龙之“王者”，但它确实向研究员徐星致敬，他因命名恐龙数量超过任何现存的古生物学家而闻名。