美国宇航局最古老的探测器“旅行者 2 号”即将在太阳系边缘度过 45 岁生日

1977 年，吉米·卡特宣誓就任美国总统。巴西足球明星贝利在日本打最后一场比赛。 《星球大战》第四集《新希望》中的机器人和光剑让观众眼花缭乱。在太空中，美国宇航局于 8 月 20 日发射了航海者 2 号。航海者 1 号紧随其后，于 1977 年 9 月 5 日发射。

旅行者号仍处于太空探索的前沿，并且仍然是唯一探索星际空间或太阳及其行星穿越的银河海洋的探测器。太阳及其行星如此难以探索的部分原因是日光层。日光层是由太阳磁场和来自太阳的带电粒子流（称为太阳风）形成的保护性气泡。

旅行者号探测器即将迎来其太空服务的第 45 个年头，它们有点像星际时间胶囊。据 NASA 称，它们各自携带一个八轨磁带播放器来记录数据，内存容量比现代手机少约 300 万倍，传输数据的速度比当今的 5G 互联网连接慢约 38,000 倍。

美国宇航局指出，其研究人员中有些甚至比“旅行者”号探测器本身还要年轻，他们正在将“旅行者”号的观测结果与新的太空探索任务的数据相结合，以更全面地了解我们的太阳以及日光层如何与星际空间相互作用。

美国宇航局华盛顿总部太阳物理学部主任尼古拉·福克斯在新闻稿中表示：“太阳物理学任务舰队为我们提供了有关太阳的宝贵见解，从了解日冕或太阳大气层的最外层，到研究太阳对整个太阳系的影响，包括对地球、大气层和星际空间的影响。”“在过去的 45 年里，旅行者号任务在提供这些知识方面发挥了不可或缺的作用，并以其他航天器无法做到的方式帮助我们改变了对太阳及其影响的理解。”

在两艘探测器之间，旅行者一号和二号探索了我们外太阳系的所有巨行星（木星、土星、天王星和海王星）、它们的 48 颗卫星以及它们独特的环和磁场系统。

如果旅行者号宇宙飞船遇到外星生命，它们会准备好一条信息。一张 12 英寸的镀金铜盘上记录着精选的声音和图像，这些声音和图像“描绘了地球上生命和文化的多样性”，并被装载到留声机上。由已故康奈尔大学卡尔·萨根主持的一个委员会选择了 115 张图片、各种自然声音（包括座头鲸的歌声和叫声）、来自不同文化的音乐，以及来自地球人的 55 种不同语言的问候。

截至 2020 年 4 月，旅行者 1 号距离太阳约 139 亿英里，继续执行探索宇宙遥远角落的任务。

“如今，两艘旅行者号飞船正在探索星际空间，它们为人类提供了未知领域的观测结果，”美国宇航局喷气推进实验室的旅行者号副项目科学家琳达·斯皮尔克 (Linda Spilker) 在一份新闻稿中表示。“这是我们第一次能够直接研究恒星（我们的太阳）如何与日光层外的粒子和磁场相互作用，帮助科学家了解恒星之间的局部邻域，颠覆有关该区域的一些理论，并为未来的任务提供关键信息。”