蓝鲸如何寻找食物？它们会查看天气。

蓝鲸（学名 Balaenoptera musculus ）比最大的恐龙还要大，它们神秘而难以捉摸——主要以被称为磷虾的微小甲壳类动物为食，关于它们的生态和生物学仍有许多未解之谜。它们遍布世界各地，北冰洋除外，它们的活动基于两个主要事件：繁殖时间和享用它们最喜欢的甲壳类动物的时间。在东太平洋，这些鲸鱼在墨西哥和中美洲海岸度过冬季，然后在夏季向北迁徙到加利福尼亚，每天可以游动 30 英里。

除了惊人的体型和速度，蓝鲸还会发出一些非常独特的声音。然而，这种生物独特的叫声可能只是泄露了它们最隐秘的秘密之一。在《生态快报》杂志上，一组研究人员使用 MBARI 水下观测站（一种记录太平洋声音的水下科学播客工作室）中的定向水听器来聆听蓝鲸的叫声。该团队利用这些声音追踪蓝鲸的运动，并了解到它们会根据风的变化来寻找食物。

蒙特利湾水族馆研究所 (MBARI) 首席生物海洋学家、这项研究的主要作者约翰·瑞安 (John Ryan) 告诉《大众科学》 ：“蓝鲸为我们提供了非常有用、清晰的信息，让我们能够了解它们。我觉得蓝鲸正在与我们合作，通过将声音放入海洋来帮助我们了解它们，这对于研究非常有效，可以帮助我们了解和保护它们。”

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在春季和夏季，加州中部海岸附近的太平洋会出现上升流。这种天气现象是风将顶层水进一步推向海面，而下方较冷的水则上升到水面。微小的浮游植物随着较冷、营养丰富的水上升起，启动了蒙特利湾的食物网。根据这项研究，当这些季节性风形成上升流事件时，蓝鲸会以风和上升流为向导，寻找较冷的水域羽流，那里的磷虾最为丰富。当上升流停止，食物羽流消失时，鲸鱼会移到离航道更近的近海。它们基本上把风当作寻找食物的伙伴。

研究团队使用定向水听器和仪器来识别声音的来源方向。“水听器后面是加速度计，用于测量水流速度和粒子运动。通过它，我们可以从说‘那是一头蓝鲸’变成‘那是一头蓝鲸，声音来自那边’，”瑞安说。

为了证实这确实是一头蓝鲸发出的声音，斯坦福大学的研究人员在鲸鱼身上放置了临时吸盘追踪器。然后，该团队使用 GPS 将录音与鲸鱼的位置进行匹配。在对建立的声学方法充满信心的情况下，研究小组检查了该地区蓝鲸种群两年的声学追踪。

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之前的研究已经发现，成群的凤尾鱼和磷虾（被称为饲料物种）对沿海上升流作出反应，涌向羽状流。利用这些见解，该团队将磷虾运动数据与觅食蓝鲸的声迹结合起来。“当沿海上升流最强时，凤尾鱼和磷虾会在上升流羽状流内形成密集的群体。现在，我们了解到蓝鲸会追踪这些动态羽状流，那里有丰富的食物资源，”Ryan 说。

研究表明，蓝鲸能够识别风何时改变其栖息地，然后找到上升流聚集磷虾的地方。这些重达 165 吨的动物必须找到密集的磷虾群才能生存，因为它们每年可以吃掉多达 200 万公吨的磷虾。鲸鱼密切跟踪上升流过程，以最大限度地利用它们的进食时间。

蓝鲸仍被视为濒危物种，它们靠近航道和船只撞击仍对它们的恢复构成威胁。 2019 年的一项研究表明，蓝鲸特别容易受到船只撞击，因为它们不会进行任何横向移动来躲避，而是潜入水中，却不知道船只沉入水中的深度。 这样的研究将有助于科学家了解蓝鲸和它们追踪的食物在哪里，并有助于制定更好的保护措施，例如限制船只的速度。

“令人惊讶的是，它们在离岸栖息地停留的时间如此之长，而这些栖息地又通过航道到达，这对它们作为濒危物种的生存和恢复构成了主要威胁，”瑞安说。“我们需要将这项技术推广到其他地区，因为我们在一个地区尝试过，那里恰好有监听范围。”