考古学家证明，命运多舛的富兰克林探险队的船员蚕食了他们的指挥官

两年多来，恐怖号和埃瑞博斯号（希腊神话中的死亡化身）一直被冰层包裹在世界顶端附近。在严寒的北极气候、日益减少的口粮和看不到希望的情况下，约翰·富兰克林爵士于 1845 年带领幸存的船员们，为绘制通往中国的西北航道而进行了一次不幸的探险，最终于 1848 年 4 月 26 日放弃了他们的两艘船。尽管可能性不大，但这些人希望做最后的努力，穿过冰冻的冰层和苔原逃生。

两艘船最后几个月的命运都与船名相符。恐怖号和埃里伯斯号上最终无一人幸存，许多人据信葬身于加拿大最大、最偏远的努纳武特地区威廉王岛附近。最后，证据甚至显示，最后几名水手最终诉诸于同类相食——而新的分析证明，他们这样做，并不顾及上级的军衔。

1845 年 5 月 19 日，富兰克林的探险队从英国肯特郡出发，希望最终绘制出一条从西北到亚洲的环球航线。当船员们于 1848 年离开船只时，富兰克林已经去世近一年，因此 105 名幸存者求助于高级军官詹姆斯·菲茨詹姆斯指挥官，带领他们进行这场致命而徒劳的行军。

早在 19 世纪 50 年代，搜救队就讲述了土著因纽特人社区目睹幸存者吃人肉的故事——鉴于其文化禁忌，这一说法令搜救队感到震惊。随后，搜救队前往该地区，发现了数十名船员的骨骼碎片。特别是，威廉王岛的一个考古遗址发现了至少 13 名水手的 451 根骨头。1997 年，考古学家在近四分之一的遗骸上发现了割痕，最终提供了食人肉的法医证据。但自那以后，只有一个样本通过 DNA 和家谱证据与船员相匹配：约翰·格雷戈里 (John Gregory)，埃里伯斯号的工程师。

根据9月24日《考古学杂志》发表的报道，滑铁卢大学和湖首大学的研究人员已经确认又有一名到达威廉王岛的幸存者：指挥官菲茨詹姆斯本人。

湖首大学古DNA实验室研究员、研究报告共同作者斯蒂芬·弗拉特皮特罗在周二的附带声明中表示：“我们利用优质样本生成了Y染色体图谱，而且我们很幸运地获得了匹配的后代DNA。”

虽然菲茨詹姆斯比他的许多船员活得更久，但他并不是最后一个死去的人。那些留下来的人，沮丧又饥饿，显然没有让他的遗体白白浪费。对菲茨詹姆斯下颌骨的分析显示，他下颌骨上有明显的被锋利工具故意割伤的痕迹——这是食人行为的明显证据。

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“这表明......在探险队努力自救的最后几天里，等级和地位都不是主导原则，”另一位研究合著者、滑铁卢大学人类学兼职教授道格拉斯·斯坦顿补充道。

考古学家的最新发现进一步证实，富兰克林的探险尝试的命运在某种程度上比丹·西蒙斯 2007 年创作的历史恐怖小说更加悲惨。它甚至比 AMC 2018 年改编自同一本书的迷你剧更加残酷，因为（剧透警告）129 名军官或船员最终无一人在多年的磨难中幸存下来。

尽管如此，斯坦顿补充说，他的团队“非常感谢这个家庭与我们分享他们的历史并提供 DNA 样本。”他还鼓励任何其他已知的富兰克林探险队后裔伸出援手，看看他们自己的 DNA 是否可以帮助识别这群不幸船员在最后一次探险停留地的其他遗骸——该地点距离他们被遗弃的船只不到 50 英里。