失传的“淫秽吟游诗人”表演揭示了英国顽皮喜剧的根源

图书馆里充满了各种独特和失踪的奇闻异事，从失传已久的信件到著名的伪造品。新发现的中世纪英国现场喜剧表演记录是英国戏剧根基深厚的另一个例子。在 5 月 30 日发表在《英语研究评论》上的一项研究中，研究人员描述了一份 15 世纪的手稿，其中的闹剧、生动的文字嘲讽了从国王和牧师到下层阶级的所有人。如果这还不够的话，这个顽皮的叙述鼓励酗酒，并以一只杀人的兔子为主角。

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这些新文本还包含英语中最早记录的“红鲱鱼”的使用，这是一种误导性陈述、问题或论点，旨在将对话或文本对话从其原始主题转移开。此外，它填补了杰弗里·乔叟和文艺复兴时期的威廉·莎士比亚之间关于英国喜剧文化的一些知识空白。

在中世纪，吟游诗人经常从酒馆和集市走出来为人们表演。虚构的吟游诗人，如罗宾汉的艾伦-阿-戴尔，在文学作品中很常见，但历史上对真实表演者的提及却很少。当吟游诗人表演这些新发现的作品时，玫瑰战争仍在肆虐。大多数英国人的生活非常艰难。然而，研究作者、剑桥大学早期英国文学专家詹姆斯·韦德表示，这篇文章表明，随着社会流动性的增加，娱乐活动仍然蓬勃发展。

韦德在苏格兰国家图书馆查阅资料时发现了这份文本。韦德看到抄写员写道：“我，理查德·希格，因为我参加了那场宴会，没有喝酒。”

“这是一次有趣的幽默展示，中世纪的抄写员很少能如此表现出他们的个性，”韦德说。这个小笑话促使他去探究希格抄写这些文本的原因、方式和地点。

这项新研究的重点是构成《希格手稿》的九本小册子中的第一本。这本小册子包含三段文本，韦德认为这些文本是 1480 年从一位不知名的吟游诗人写的记忆辅助材料中抄下来的，这位吟游诗人很可能在英格兰中部德比郡和诺丁汉郡边界附近表演过这些文本。这三段文本分别是一篇用散文写成的模仿布道文、一篇名为《猎兔》的尾韵滑稽浪漫故事，以及一首名为《布拉肯韦特之战》的头韵无意义诗。

“大多数中世纪诗歌、歌曲和故事都已失传，”韦德在一份声明中说。“手稿往往保存着高雅艺术的遗迹。这是另一回事。它疯狂而令人反感，但同样有价值。脱口秀喜剧总是需要冒险，而这些文本就是冒险的！他们嘲笑所有人，无论高低贵贱。”

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这三篇文本都是喜剧性的，适合现场表演，因为叙述者告诉观众要注意，甚至给他递一杯饮料。文本还包含地方幽默和内部笑话，适合当地观众。

韦德相信这位吟游诗人将他的部分表演写了下来，因为许多毫无意义的片段仅凭记忆很难回忆起来。

“他没有给自己安排那种可以让事情更容易记住的重复或故事情节，”他说，“我们看到一位受教育程度很低的自学成才的艺人创作了真正原创、讽刺的素材。能够深入了解这个时期的这样一个人是非常罕见和令人兴奋的。”

和许多当代喜剧演员和演员一样，中世纪的吟游诗人被认为白天从事小贩和农夫的工作，但晚上进行戏剧表演。有些人甚至可能在县内巡回演出，而其他人则坚持在当地演出。韦德认为这些新文本中的吟游诗人更像是当地表演者。

“你可以在《Mock the Week》、情景喜剧和闹剧等节目中发现这种吟游诗人的幽默的影子，”韦德说道，“自我讽刺和让观众成为笑柄仍然是英国单口喜剧的特色。