新型深海蛞蝓能像捕蝇草一样捕捉甲壳类动物

海洋生物学家发现了一种新的海蛞蝓，它生活在深海黑暗的午夜区。Bathydevius caudactylus有着巨大的凝胶状头罩、像桨一样的尾巴和明亮的生物发光，它是如此独特，以至于它属于一个全新的海蛞蝓家族。这种绰号为“神秘软体动物”的动物在 2024 年 12 月出版的《深海研究》杂志上发表的一项研究中进行了描述。

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发现神秘的软体动物

蒙特利湾水族馆研究所 (MBARI) 的团队在 20 多年前首次发现了这种神秘的软体动物，当时他们使用遥控潜水器Tiburon在 8,576 英尺深的近海处潜水。在接下来的二十年里，他们看到这种奇怪的生物超过 150 次。

最初，他们很难将这种神秘的软体动物归类为已知的群体，因为这种动物看起来与他们以前见过的任何动物都不一样。它的一端有一个庞大的带帽结构，另一端有一个扁平的尾巴，尾巴边缘有几个手指状的突起，中间有许多色彩鲜艳的内脏。然而，它的脚像蜗牛，这就是神秘软体动物这个绰号的由来。

采集完标本后，他们将其带回实验室进行仔细观察。他们研究了它的解剖学和遗传学，并确认它是一种裸鳃类动物，也就是海蛞蝓。

大多数裸鳃类动物生活在海底。它们也常见于许多沿海环境，包括珊瑚礁、海藻森林和潮汐池。已知有少数海蛞蝓物种生活在深海海底——深度在 9,800 至 19,700 英尺之间。少数被认为是远洋物种，生活在靠近水面的开阔水域中。

Bathydevius caudactylus是已知的第一种生活在深水区的海蛞蝓。它生活在海洋的午夜区——一片宽阔的开阔水域，距离海面约 3,300 至 13,100 英尺。

目前，这种带帽软体动物已知生活在北美太平洋沿岸的近海水域。MBARI 的科学家在俄勒冈州以北和南加州都发现了这种动物。NOAA 的研究人员在

西太平洋的马里亚纳海沟，这意味着它的分布范围可能更大。

食品、安全和公司

据研究小组介绍，为了在午夜区域生存， Bathydevius caudactylus进化出了一些独特的解决方案来寻找食物、安全和同伴。

大多数海蛞蝓都用它们粗糙的舌头捕食附着在海底的猎物。然而，海蛞蝓的工作方式更像捕蝇草。它使用一个海绵状的罩子来捕捉甲壳类动物。其他一些不相关的深海物种——包括一些水母、被囊动物和海葵——也使用这种捕食策略。

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尾指海马通常生活在水面以下很远、海底很远的开阔水域。它们上下弯曲身体来游泳，或者一动不动地随水流漂流。为了避免被吃掉，它们用透明的身体来隐藏自己。它们会迅速闭合口罩以快速逃脱，就像水母的脉动方式一样。

如果受到威胁，尾指海马会发出生物荧光，以分散和阻止饥饿的捕食者。有一次，研究小组看到它发出荧光，然后从尾巴上脱落一个稳定发光的手指状突起，很可能是为了分散潜在捕食者的注意力。

“当我们第一次用 ROV 拍摄到它发光时，控制室里的每个人都同时发出了一声‘哇哦！’。我们都被眼前的景象迷住了，”研究合著者、MBARI 高级科学家 Steven Haddock 在一份声明中说道。“直到最近，相机才能够以高分辨率和全彩色拍摄生物发光。MBARI 是世界上为数不多的将这项新技术带入深海的地方之一，让我们能够研究深海动物在其自然栖息地的发光行为。”

与其他裸鳃类动物一样， Bathydevius caudactylus是雌雄同体动物，有雄性和雌性性器官。它似乎会潜入海底产卵。研究小组观察到一些动物用它们的肌肉足附着在泥泞的海底，以便产卵。

视频来源：MBARI。

对特定基因序列的详细检查证实， Bathydevius caudactylus与其他已知海蛞蝓非常不同，足以成为新科 Bathydeviidae 的成员。虽然两种浅水海蛞蝓也使用头罩来捕捉猎物，但这似乎是类似进食方法的趋同进化。Bathydevius caudactylus与这些物种的关系并不密切，基因分析表明它可能首先从海蛞蝓家族树上的一个分支中分离出来。

“这只神秘的软体动物让我兴奋不已，因为它体现了我们在深海中待的时间越长，尤其是在 2000 米 [6551 英尺] 以下时学到的东西，”哈多克说。“对于一个以前未知的科属来说，存在一种相对较大、独特且发光的动物，这确实凸显了使用新技术对这一广阔环境进行分类的重要性。我们对深海群落了解得越多，我们在海洋决策和管理方面就会做得越好。”