马达加斯加物种不再以极快的速度进化

马达加斯加拥有种类繁多的动物，尽管它只占世界陆地面积的 1%，但却拥有世界上 3% 的动植物物种，其中许多物种是地球上独一无二的。但一项新研究发现，这个岛屿上能栖息的物种数量可能有限，而我们现在可能已经到了这个限度。

这项研究发表在《皇家学会学报 B》上，研究了七组爬行动物和两栖动物，回顾了它们的进化史，以了解家族树是如何分支出来的。罗切斯特大学的博士生、论文作者丹尼尔·斯坎特伯里试图研究适应性辐射，以了解马达加斯加动植物进化的情况。

达尔文提出的适应辐射理论认为，当环境发生变化时，新的生态位就会出现，动植物的进化会突然加速以利用这一变化。8800 万年前，马达加斯加从超大陆冈瓦纳分离出来，独立于南印度洋。作为一个岛屿，马达加斯加形成了新的气候区和地形，植物进化以适应这些气候区和地形，动物进化以适应植物，很快，岛上的动植物就杂乱无章地同时进化，以适应岛屿生活。

但是适应辐射有时间限制：当所有生态位都被填满时，进化就会放慢到正常速度。斯坎特伯里的研究表明，马达加斯加正在发生这种情况：他研究的所有七个物种在最初的爆发之后，进化速度都下降了。接下来，斯坎特伯里想研究其他物种，比如狐猴和棘冠植物（ Euphorbia milii ），它们都是马达加斯加的本土物种，看看这个理论是否正确。

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