伊隆·马斯克揭示 SpaceX 爆炸原因

SpaceX 首席执行官埃隆·马斯克今天表示，固定氦气罐的钢制支柱故障可能是导致 SpaceX 的猎鹰 9 号火箭在上个月升空后不久爆炸的原因。但如果软件能够打开降落伞，搭乘该火箭前往国际空间站的龙飞船很可能能够幸存下来。

6 月 28 日的爆炸是自 10 月以来第三次国际空间站补给任务失败，这对 SpaceX 来说是一个巨大的打击，因为该公司在过去七年中一直保持着完美的安全记录。火箭和货运舱的数据显示，由 SpaceX 的第三方供应商制造的支柱存在可能致命的缺陷。该公司计划在未来的火箭中更换支柱。与此同时，马斯克表示，正在进行的调查和火箭升级将导致猎鹰 9 号及其继任者猎鹰重型火箭的发射延迟。

“这说明火箭从根本上来说是一件很难的事情。一般来说，当某件事有一个惯用表达时，它的存在必有原因，”他在与记者的电话会议中说道。该公司随后在其网站上发布了最新消息。

猎鹰 9 号火箭使用液氧作为推进剂，燃料箱中回填氦气，以在燃料燃烧时保持箱内压力。马斯克说，固定氦气罐的两英尺长支柱设计可承受 10,000 磅的力，但 6 月 28 日，一个支柱在仅 2,000 磅的力下就失效了。当火箭向天空倾斜时，升空的浮力会将瓶子弹到火箭上级的罐顶。这导致氦气喷入氧气罐并使其过压。所有这一切都发生在大约十分之九秒内。

火箭解体，龙飞船载货舱坠入大海，载有 4,000 磅空间站机组人员的补给和实验品。但马斯克说，如果龙飞船打开了降落伞，它可能会幸存下来。他说，它一直与地面保持联系，直到它消失在地平线上。

龙飞船 2 号是下一代版本，最终将搭载机组人员进入轨道，它设计有中止推进器，可将其从失败的火箭上推开。它还配备了软件，可在龙飞船与火箭分离时告诉它打开降落伞。但马斯克表示，现在飞行的版本没有推进器或软件。

他说：“我们决定做的一件事就是将为龙二号设计的软件改进到龙一号中，这样如果将来发生这种情况，航天器就可以自我保护。”

SpaceX 正在派出一艘自动水下机器人搜寻 Dragon 飞船残骸，这可能有助于工程师进一步了解事情的真相。SpaceX 工程师以及 NASA 和空军仍在梳理来自 3,000 多个数据源的遥测数据。马斯克表示，该公司还计划更换支柱，并将在发射前对所有支柱进行测试，而不是依赖供应商数据。

6 月 28 日的事故是 SpaceX 七年来遇到的第一次事故，该公司与国际空间站签订了运送货物和宇航员往返的合同。马斯克表示，这次事故不会影响该公司竞标商业载人航天计划，但该公司将把猎鹰重型火箭的首次发射推迟到明年春天。

经过多年的成功，SpaceX 的自满情绪开始蔓延

马斯克补充说，在 SpaceX 取得多年成功后，一种自满情绪弥漫在公司上空。他说，每次发射前，他都会给全公司发一封电子邮件，询问是否有人能想到任何可能推迟发射的理由，如果有，就给他打电话或发电子邮件。

“但当我第 20 次发送这封电子邮件时，感觉就像是‘埃隆又开始疑神疑鬼了’。也许它没有产生同样强烈的共鸣，”他说。“但我认为现在公司里的每个人都意识到让火箭成功进入轨道有多么困难，我认为我们会因此变得更加强大。”