从未飞行过的非裔美国宇航员埃德·德怀特

美国宇航局早期的宇航员队伍一点也不多元化。20 世纪 50 年代末和 60 年代，宇航员候选人必须满足的标准非常严格，最终被选中进入太空飞行的人都是从同一个模子中挑选出来的：白人、年轻的中年男性，有试飞经验、航空工程高级学位和军事经验，身高不到 6 英尺，体重不到 180 磅。

肯尼迪政府试图改变这一现状。他们的想法是，通过在名单上增加一名非裔美国人，摆脱“新教白人男性”的原型。肯尼迪选择了爱德华·德怀特。

德怀特出生于堪萨斯城，1953 年离开家乡加入美国空军。在亚利桑那州立大学获得航空工程学位之前，他曾担任军事飞行员。1961 年，他进入爱德华兹空军基地的试飞员训练计划，并于 1962 年开始接受宇航员候选人训练。德怀特拥有与太空同行相同的资格，是一名完全合格的航空航天研究飞行员，但仍然受到同事和指挥官的种族歧视。

1963 年肯尼迪总统遇刺，改变了德怀特的人生轨迹。他在 1985 年接受《乌木》杂志采访时坚称，总统的去世是他从未加入宇航员队伍并接受太空飞行训练的原因。德怀特说，肯尼迪的继任者林登·约翰逊精心挑选了另一位飞行员，为 NASA 的宇航员队伍带来多样性：罗伯特·亨利·劳伦斯二世。

劳伦斯是美国空军的一名资深飞行员，到 20 世纪 60 年代中期，他已积累了超过 2,500 小时的飞行经验，其中大部分时间是在喷气式飞机上，也曾在洛克希德 F-104 星式战斗机上进行过少量测试。他的工作部分旨在了解从太空返回的无动力飞行器的滑翔飞行特性，例如 X-15 和航天飞机。劳伦斯被选为宇航员，计划驾驶空军的载人轨道实验室计划，但从未进入太空。MOL 于 1969 年被取消，虽然当时有少数 MOL 宇航员加入了 NASA，但劳伦斯不在其中。两年前，他在一次 F-104 坠机事故中丧生。1997 年 12 月 8 日，劳伦斯的名字被添加到佛罗里达州肯尼迪航天中心的宇航员太空镜纪念碑上。

德怀特最终于 1966 年离开空军，过起了私人生活。20 世纪 70 年代，他获得了美术学位，并开始从事雕塑家的职业，看来他非常适合这个职业。直到今天，他仍然是一位成功且备受赞誉的雕塑家。（在这里查看他的一些作品！）

资料来源：CollectSpace；Ebony；Ed Dwight 的网站；美国空军。

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