新的恐龙足迹表明蜥脚类动物在浅水中嬉戏

恐龙统治了世界超过 1.8 亿年，遍布海洋和大陆。经过这么长时间，它们留下了一些东西，这是理所当然的。我们都在书籍和博物馆里看到过化石，但恐龙留下的远不止骨头。它们还留下了足迹。

尽管我们通常认为足迹是短暂的，但在适当的条件下，足迹可以保存很长时间，甚至数百万年。保存下来的足迹为古生物学家提供了化石无法提供的细节。通过观察足迹所在的沉积物或岩石，研究人员可以了解恐龙当时生活的环境。通过观察足迹的大小和深度，他们可以更好地了解恐龙的大小，即使没有残留的肉。观察不同足迹的重叠方式甚至可以告诉科学家不同物种的恐龙是如何相互作用的。通过观察足迹之间的间距，科学家可以计算出恐龙许多年前在地球上行走时的速度有多快。观察不同足迹的重叠方式甚至可以告诉科学家不同物种的恐龙是如何相互作用的。

在今天发表于《苏格兰地质学杂志》的一篇论文中，爱丁堡大学的研究人员宣布在苏格兰最大的岛屿斯凯岛的一片古老沼泽中发现了恐龙足迹。这些足迹是由长颈蜥脚类动物在 1.7 亿年前游荡时留下的，长约 50 英尺，重达 10 吨。足迹本身非常巨大，宽度超过两英尺。

这些足迹是在泻湖型沉积物中发现的，这一事实进一步证明这些动物并非像之前假设的那样纯粹是陆地生物。这些巨大的恐龙为什么喜欢在水浸环境中活动仍有待确定。在论文中，作者认为这些环境中可能有更多的植物，或者沼泽地可能对捕食者有威慑作用。

“斯凯岛的新足迹遗址是苏格兰有史以来最引人注目的恐龙发现之一。有如此多的足迹相互交叉，看起来就像保存在石头中的恐龙迪斯科舞厅。沿着足迹，你可以和这些恐龙一起行走，它们在 1.7 亿年前涉过泻湖，那时的苏格兰比现在温暖得多。”这项研究的主要作者史蒂夫·布鲁萨特在一份声明中说。

如果您无法前往斯凯岛观看恐龙足迹，请寻找一些离家较近的足迹。德克萨斯州的恐龙谷州立公园、康涅狄格州的恐龙州立公园以及世界各地的许多其他地方都有各种保存完好的恐龙足迹，可供参观。